Tudor pakt na toptransfers door en verlengt met twee kopstukken, waaronder Nederlands proloogmonster

Tudor Pro Cycling heeft dit jaar flinke stappen gezet in hun jacht op een plek in de WorldTour. Het zal nog even duren, maar de basis is sterk. De komst van Luca Mozzato, Will Barta en Stefan Küng zijn cruciaal, maar het behouden van de kern is net zo belangrijk. De twee contractverlengingen die de ploeg heeft aangekondigd, zijn dan ook uitstekend nieuws.

Zo heeft Maikel Zijlaard zijn contract bij de Zwitserse ploeg verlengd tot en met 2029. 'Het is tof om mijn contract te verlengen en het zeven jaar te maken bij Tudor', aldus de 26-jarige Nederlander op de ploegwebsite, die bij de ploeg rijdt sinds die de eerste meters als profteam maakte. 'Ik geloof echt dat dit een van de snelst groeiende teams is in het wielrennen, en ik ben trots dat ik met ze mee kan groeien.'

'Toen ik in 2022 bij het team kwam, was het idee om te ontdekken wat voor renner ik zou kunnen worden. Eerst realiseerden we ons dat ik sterk was in de lead-outs, en dat werkte perfect met Arvid (De Kleijn, red.). Later kwam ik er achter dat prologen me goed liggen, en dit jaar heb ik ook laten zien dat ik zelf kan vechten in de sprints. Stap voor stap komt het allemaal bij elkaar.'

Lees verder onder de foto!

Zijlaard droomt van leiderstrui in grote ronde

Zijlaard zit in het najaar van zijn derde jaar bij de ploeg van Fabian Cancellara, waar hij zich als een vis in het water voelt. 'Ik voel dat ik betrokken ben, niet alleen als renner maar ook als mens. De banden die we hebben opgebouwd in het team zijn speciaal. Het gaat niet alleen om resultaten, maar ook om de omgeving die je helpt het beste uit iedere dag te halen.'

De Rotterdammer kende genoeg hoogtepunten. 'De proloogzege in de Ronde van Romandië, de tweede plek in de Tirreno-Adriatico en de sprints in de Giro d'Italia zijn grote hoogtepunten geweest. Maar voor mij is de reis naar die resultaten net zo belangrijk. In de toekomst wil ik blijven groeien in iedere rol in het team, en wie weet: misschien kan ik zelfs een grote ronde leiden die start met een proloog.'

Lees verder onder de foto!

Ook Storer verlengt: 'Wil progressie blijven boeken'

Ook Michael Storer gaat voor een langer verblijf bij Tudor. De Australische klimmer zal in ieder geval tot 2028 verbonden zijn aan het team. 'Ik voel me sterker als renner en ben over het algemeen completer geworden. Ik heb genoten van mijn ontwikkeling tot een all-rounder en ik houd ervan om in een leidersrol te stappen. Tot dusver zijn de hoogtepunten zeker de Ronde van de Alpen en de Memorial Marco Pantani.'

De 28-jarige Storer toonde zich dit jaar van zijn beste kant, met een fantastische eindzege in de Ronde van de Alpen, maar ook een ritwinst in Parijs-Nice, een tiende plek in het eindklassement van de Giro. Dit najaar schreef hij de Memorial Marco Pantani op zijn naam. 'Ik houd van het racen in dit team. We hebben een geweldige groep renners en staf, en ik voel dat ik hier alles heb om mijn volledige potentie te bereiken.'

'Mijn doel is om te blijven strijden op het hoogste niveau, en om te vechten voor overwinning en het plezier te behouden. Er is altijd ruimte voor verbetering, en ik wil progressie blijven boeken. Het winnen van ritten in de Giro d'Italia en de Tour de France zou een droom zijn, om ze zo toe te voegen aan mijn zeges in de Vuelta a España.'