UAE-tactieken in gravelrit deden ook bij Zonneveld wenkbrauwen fronsen: 'Zij weten ook: Ayuso gaat daar weg'

Maandag rustdag in de Giro d'Italia en dus is er alle tijd om na te praten over de Ronde van Italië tot dusver en wat nog komen gaat. Zeker na de door Wout van Aert gewonnen negende rit is er genoeg om het over te hebben. Maar wat de analisten vooral bespraken is de situatie bij UAE Team Emirates - XRG.

In het algemene klassement heeft UAE nu namelijk vier man in de top-10. Dat had volgens Thijs Zonneveld wel anders kunnen, en misschien wel moeten, zijn. 'Zelfs McNulty wordt nog twaalfde in de daguitslag (van de gravelrit op zondag, red.). Die was dus al gevallen en heeft vervolgens ook niet op kop gereden om Roglic op achterstand te brengen of Bernal terug te halen. Hij heeft met heel veel reserve gereden, anders wordt je geen twaalfde. Voor Adam Yates hetzelfde verhaal, anders wordt hij ook geen tiende. Dat zijn echt alibi-beurten die zij hebben gedaan.'

Toch kon de wielerwereld dit volgens Zonneveld al lang en breed aan zien komen, vertelt hij bij In De Waaier. 'Al ver voor de Giro. UAE is by far de rijkste ploeg van de wereld op het moment. Ze hebben met Tadej Pogacar de beste renner op het moment. Hij heeft heel veel doelen in het jaar: hij rijdt alle klassiekers, twee grote rondes, en wil ook nog het WK winnen. Het hele jaar zijn de grote wedstrijden allemaal voor één man en dat is ook logisch.'

Daarom zijn het de wedstrijden waar Pogacar er niet is, die problemen veroorzaken voor UAE. 'Dan staan de jongens die er eigenlijk altijd opstaan om voor Pogacar te werken opeens te drummen, omdat zij denken: dit is mijn kans. Dat gaat zo ver dat er bij contractonderhandelingen wordt genoemd dat Ayuso een grote ronder per jaar moet rijden zónder Pogacar, dus waarin hij kopman is.' Maar Ayuso is natuurlijk geen Pogacar, vindt Zonneveld. 'En hij is ook niet zo goed als hij. Vandaag was hij ook al behoorlijk kwetsbaar, want hij wordt er op de laatste klim ook gewoon nog afgereden. Daar verliest hij gewoon nog seconden op jongens zoals Carapaz en Tiberi.'

Lees verder onder de foto!Del

Zonneveld verklaart rolverdeling-probleem bij UAE: 'Gewoon een andere aanpak dan andere ploegen'

Zodoende denkt Zonneveld dat de rest van het UAE-sterrenteam kansen voelt, daar de kopman toch niet helemaal ontastbaar lijkt. 'Dat voelt Yates, die begon als medekopman, ook. Dat voelt Del Toro in die rit die Ayuso won ook, want die kon hij ook winnen. Het zijn gewoon allerlei renners die voelen dat er kansen zijn en dat er helemaal niet maar één kopman is die onbetwist is. Dat zie je nu gewoon terug in het klassement en dat zie je ook terug aan mannen zoals McNulty en ook zelfs als Vine, die van de week zei dat ze ook niet met zeven klassementsmannen rijden binnen de ploeg kunnen rijden.'

Zonneveld denkt dan ook dat het de visie van UAE is die die moeilijkheden veroorzaakt. 'Ze willen proberen om al die jongens een kans te geven en ook om ze het gevoel te geven dat ze allemaal hun eigen doelen mogen najagen.' Zo reed de jonge Igor Arrieta een dag voor de gravelrit nog mee in de ontsnapping. 'Hij mag daar mee zitten en rijden voor de dagzege, terwijl hij een dag later een onwijs belangrijke taak heeft om zijn kopmannen goed af te zetten. Dat zegt ook genoeg, want hij is ook zo een jongen waartegen ze gezegd hebben: kom naar ons, want je krijgt én veel geld én ergens een kans. Dat is gewoon een andere aanpak dan andere ploegen.'

Lees verder onder de foto!

Erik Breukink ziet het wel goed komen bij UAE: 'Vond het juist te prijzen'

Ook in de podcast Kop over Kop was de rolverdeling binnen UAE Team Emirates - XRG onderwerp van gesprek. 'Ik denk dat ze elkaar een beetje onder druk gaan zetten', aldus Eurosport-commentator Jan Hermsen. 'Maar dit is een ideale situatie. Beter dan dit kan voor UAE niet, al zal Ayuso dat niet denken. Maar in de top van de ploeg vinden ze het heerlijk dat Del Toro het roze heeft. Als Ayuso hier het roze had gepakt, gaat hij zich nog meer op zijn borst kloppen, nog meer smijten met zijn krachten. Het kan ook echt zijn dat we strijd gaan krijgen in de ploeg.'

Bobbie Traksel denkt net als Zonneveld dat er vanuit de ploegleiding vooral gepamperd wordt. 'Als je het interview van Del Toro ook hoort: hij was super teleurgesteld, want hij kwam hier voor die rit natuurlijk. Maar hij kan nu zeggen: iedereen heeft gezien dat ik goed ben, ik ga hier voor het klassement rijden.' Traksel denkt dat men bij UAE niet vol rijdt voor de kopman: 'Ik zie geen volle overgave binnen deze ploeg. Nul. Je hebt twee kopmannen: Adam Yates en Juan Ayuso. Nu komt er een derde bij. Brandon McNulty denkt ook: ik ga hier top vijf rijden. De mediators moeten aan het werk, hier.'

Daar is Erik Breukink het niet helemaal mee eens. De voormalig coureur en ploegleider denkt dat het helemaal goed komt. 'Ik vond het juist te prijzen dat ze Del Toro lieten zitten waar hij zat. Ze hebben hem niet teruggeroepen. Als je een 21-jarige ventje, die kans maakt op de roze trui, zou terugroepen, zou dat een schandaal zijn.'

Lees verder onder de foto!

Alberto Contador ziet in Ayuso minder risico: 'Je kunt niet op een 21-jarige wedden'

Ook internationaal wordt er natuurlijk gespeculeerd over de situatie bij de ploeg uit het Midden-Oosten. Want wie gaat nu UAE leiden? Alberto Contador denkt er het zijne van. 'Je kunt niet op een 21-jarige wedden; met Ayuso in zee gaan is minder riskant', aldus de Spanjaard.

De ex-renner ziet in de Giro een sterke Del Toro. 'Sterker nog, hij leek altijd klaar om te reageren. Ik zou zeggen dat ze hem hebben tegengehouden, want als het aan hem had gelegen, had hij vast en zeker eerder iets geprobeerd. Hij lijkt het erg goed te doen', analyseerde hij.

Maar als het aan Contador ligt, zal UAE er verstandig aan doen om voor Ayuso te gaan rijden, vanwege de ervaring. 'Ik wil niet zeggen dat Del Toro niet in staat is de Giro te winnen, want dat zou kunnen gebeuren. Ik denk niet dat ze nu een probleem zullen hebben.'

Lees verder onder de foto!

Zonneveld verbaasde zich ook over Red Bull-BORA-hansgrohe: 'Waren echt helemaal nergens vandaag'

Was het zondag niet UAE geweest, maar een andere ploeg, dan had het klassement er volgens Zonneveld heel anders uitgezien. 'Dan was Roglic vandaag uit het klassement gereden. Of dan had hij in ieder geval niet twee minuten verloren op Del Toro en maar één minuut op Ayuso. Eén minuut hè. Hij is gevallen en is lekgereden, heeft vervolgens met maar één man, Pellizarri, alles moeten rechtzetten', keek de Nederlander ook met best wat verbazing naar Red Bull-BORA-hansgrohe. 'Zij waren echt helemaal nergens vandaag.'

Deels had de analist het al proberen te verklaren, maar de onderliggende reden lijkt voor Zonneveld helder. 'Die gasten weten ook: Ayuso gaat daar weg. Of het nu nog kort duurt of lang duurt, hij gaat daar een keer weg. Het wordt pas interessant, en nijpend voor UAE, wanneer ze iemand moeten gaan opofferen. Wie gaat er bijvoorbeeld op kop rijden in week drie, als Arrieta, Baroncini, Vine en Majka klaar zijn met op kop rijden', vraagt Zonneveld zich hardop af. 'Ze hebben op alle paarden gewed in de hoop dat het nog goed komt, wat ook nog kan natuurlijk. Zij zullen denken: wat zeikt iedereen, kijk naar de stand.'