UAE-Team Emirates met troefkaarten Almeida en Ayuso in Vuelta: Molano krijgt Portugese sprinttrein mee

UAE-Team Emirates heeft het achttal voor de komende Vuelta rond. Juan Ayuso en Joao Almeida voeren de ploeg uit de Emiraten aan, terwijl Juan Sebastián Molano zijn ding mag doen in de aankomsten voor de rappe mannen.

Ayuso en Almeida, recent tweede in de Ronde van Polen, worden samen als kopmannen gepresenteerd door de ploeg van Tadej Pogacar, die er zelf niet bij zal zijn in Spanje. Marc Soler, Jay Vine en Finn Fisher-Black moeten bergop voor de nodige ondersteuning zorgen, met de Portugese broers Ivo en Rui Oliveira als voornaamste ondersteuning voor Molano. Vine en Soler waren de afgelopen jaren ook al meermaals succesvol in de Spaanse ronde, waar Fisher-Black juist zijn grote ronde-debuut zal maken namens UAE-Team Emirates.

De Catalaan Ayuso, die de Vuelta ziet starten nabij 'zijn' Barcelona, doet zijn relaas in het persbericht van de ploeg. 'De Vuelta van afgelopen seizoen was speciaal, het zal een koers zijn die ik me altijd zal herinneren. Het heeft me veel vertrouwen gegeven en ik heb er de afgelopen werk hard aan gewerkt met de ploeg om klaar te zijn. Dat gaat heel goed. Daarbij gaat de editie van dit jaar vlak langs mijn thuisgebied, dus dat maakt het speciaal voor me.'

'Het wordt hoe dan ook een zware wedstrijd, met enkele grote rivalen aan de start', merkt Ayuso op. 'Ik heb het gevoel dat we er klaar voor zijn. Net als afgelopen seizoen gaan we van start met twee kopmannen, maar zie ik juist als een voordeel. Dat is een goede strategie, we kunnen er niet op wachten tot de koers start', sluit de nummer drie van de Vuelta van vorig jaar af.

Almeida voegde daar aan toe: 'Ik voel me sterker dan afgelopen jaar en Juan is ook beter geworden, dus we staan er goed voor. In 2022 was het al een succes, dus we gaan terug met hetzelfde doel of juist meer. In de Tour stonden we als ploeg met zijn tweetjes op het podium, dus waarom zou dat in de Vuelta ook niet kunnen? Dat zou heel mooi zijn.'

Joao Almeida
Juan Ayuso
Finn Fisher-Black
Sebastian Molano
Ivo Oliveira
Rui Oliveira
Marc Soler
Jay Vine