Unzué blikt terug op wegsturen López en Arrieta: 'Niet voor iedereen makkelijk geweest'

Eusebio Unzué heeft niet de meest makkelijke weken uit zijn carrière achter de rug. De ploegbaas van Movistar Team moest twee keer handelend optreden. Zo stuurde hij na de Vuelta a España Miguel Ángel López weg en in de staf moest Movistar-icoon José Luis Arrieta het veld ruimen.

In gesprek met Marca blikt Unzué eerst terug op het vertrek van López. Die maakte zichzelf onmogelijk, door in de Vuelta (als nummer drie van het klassement) af te stappen, toen hij zijn klassement dreigde te verliezen. Het nog doorlopende contract van López, die pas één jaar bij Movistar reed, werd meteen ontbonden. 'Hij was gefrustreerd en heeft zich mentaal kapot gemaakt. Zijn hoofd zat te vol met waar het ook maar mee gevuld was.'

Unzué stelt dat López zijn plots opgave in de Vuelta ook uit angst geboren was. 'Het was voor geen enkele atleet een normale reactie. Via zijn manager gaf hij vervolgens aan dat hij niet verder wilde.' López was per 1 oktober transfervrij en tekende enkele weken later een contract bij Astana. Daar wordt hij herenigd met Alexandre Vinokourov, met wie hij voor zijn transfer naar Movistar zijn hele loopbaan samenwerkte.

Staf Movistar krijgt een makeover: 'Hadden een update nodig'

Unzué wil er niet te lang meer bij stilstaan, want zijn blik is al gericht op 2022. Daarvoor moest hij ook in de staf een harde beslissing nemen. José Luis Arrieta was als sportief directeur al sinds 2011 de spil in het web van Movistar, maar Unzué wees hem recent de deur. 'Het is niet voor iedereen makkelijk geweest om te leven met de veranderingen die we hebben aangebracht. We willen echter op een nieuwe manier gaan werken en daar voelde hij zich niet prettig bij', zo klinkt het nu bij Diario de Navarra.

Hoewel Arrieta de boel nog wel wil aanvechten bij de rechtbank, is Unzué vooral blij dat hij Patxi Vila wist binnen te halen als opvolger. 'Dat was een update die we nodig hadden en over drie jaar moeten we dat weer doen. Wat vandaag nieuw is, is over drie jaar achterhaald. We zijn verplicht om met permanente veranderingen te leven.' Movistar voegde voor 2022 ook tijdritcoach Iván Velasco, dokter José Ibarguren en ploegleider Leonardo Piepoli toe aan de staf.