Van Aert behoudt moraal ondanks ontelbare comebacks: 'Mik hoger dan het doel want de pijl zakt tijdens het vliegen'

Het zit Wout van Aert ook niet mee. De Belg van Visma | Lease a Bike lijkt iedere keer weer naar zijn beste versie ooit te groeien, en dan gebeurt er weer iets. In 2024 waren er twee zware valpartijen en richting de Giro d'Italia van dit jaar was er een virus. En nu hij in de Ronde van Italië groeide en een hoogtestage afwerkte voor hoogvorm in de Tour de France liep hij een buikgriepje op vlak voor het BK. Zonde, want Van Aert deed na de Giro wat hij moest doen, om in topvorm te zijn in Lille op 5 juli.

Via Strava deelde Van Aert zijn workload, toen hij na enkele dagen rust in België weer opstapte na de Giro en vanaf 14 juni in Tignes aan een hoogtestage begon. Die volgde na een meimaand met 4.163 kilometer en 56.502 hoogtemeters op de teller, natuurlijk met dank aan die Giro. Nooit eerder deed hij zoveel in de maand mei, iets wat door Visma | Lease a Bike werd rechtgetrokken met een qua afstanden lichtere hoogtestage: 2.366,7 kilometer in juni, met 37.001 hoogtemeters.

Opgeteld kwam Van Aert zo met 6.529,7 kilometer en 93.503 hoogtemeters uit de mei- en junimaand. In een wielersport die van details aan elkaar hangt, is dat in de lijn van zijn workload in 2024 en 2023. Vorig jaar overlegde Van Aert 6.122,54 kilometer en 82.980 hoogtemeters richting de Tour de France, in 2023 was dat 6.371,9 kilometer en maar liefst 99.144 hoogtemeters. In beide edities van de Tour was hij vanaf de start op de afspraak. Dat moet hij op 5 juli in Lille dus ook zijn.

Lees verder onder de foto

Van Aert doet meer dan in beste Tour-jaren

Opvallend is de toename in arbeid in de laatste jaren, want toen Van Aert in 2021 en 2022 zijn beste Tour de France-jaren kende, kwam hij met een stuk minder kilometers naar Frankrijk. In 2022 was dat 5.846 kilometer, in 2021 zelfs 5.415,92 kilometer. De hoogtemeters liepen beide keren wel richting de 100.000. In beide edities won Van Aert drie etappes, met in 2022 ook de groene puntentrui. Jonas Vingegaard was bovendien twee keer eindwinnaar.

Nu hij 30 jaar is, kan hij uiteraard meer aan. Mathieu van der Poel stelde ook al dat hij sinds de magische grens van 30 langer kan trainen, zonder dat dat zijn resultaten kwaad doet. Toen de hele Tourploeg van Visma | Lease a Bike in Tignes van de partij was, kon Van Aert dan ook mee met de klimmers. Op 21 juni reed hij zelfs een Strava-KOM uit de boeken op het segment 'Landry-Bonnegarde - Crois.Montvilliers' (9,34 kilometer, 292 hoogtemeters en 1,6% gemiddeld).

Van Aert knalde in 18 minuten en 44 seconden over het segment en was een kwart minuut rapper dan ploegmaat Sepp Kuss en zelfs driekwart minuut rapper dan Matteo Jorgenson. Daar moet wel bij gezegd worden dat de inspanningen gedurende zo'n trainingsdag worden verdeeld. Misschien deed Van Aert hier een blokje en de anderen niet. De benen waren duidelijk dik in orde. Zware dagen over de 200 kilometer zaten er niet bij voor d'n Wout, hij had de Giro d'Italia al in de benen.

Lees verder onder de foto

Van Aert herstelt op tijd van griepje richting de Tour de France

Alle signalen stonden na Tignes op groen. Van Aert was zijn beste zelf toen de Giro eindigde en deed er in Frankrijk duidelijk nog een blok kwaliteitstraining bij op. De grote vraag was (en is) hoe ernstig het buikgriepje was en of het hem een paar procenten gaat kosten in de eerste dagen. Zo niet, dan mogen we mooie dingen verwachten van de Belg, die bij Visma | Lease a Bike zijn knechtenrol weer zal vervullen, maar ongetwijfeld ook voor eigen rekening mag rijden in sprints en lastige finales.

Hoopgevend signaal was de snelle rentree van Van Aert op de fiets. Nadat hij zaterdag ziek werd, reed hij op dinsdag 1 juli alweer 105 kilometer door de Kempische omgeving. In minder dan drie uur tijd (aan een gemiddelde van 36,5 km/h) was Van Aert weer terug thuis. 'Comeback number lost count', noemde Van Aert zijn rit, doelend op zijn terugkeer na een korte ziekte, waardoor hij een koers heeft moeten missen. Dat is hem vaker overkomen, waardoor ook Van Aert de tel is kwijt geraakt...

Lees verder onder de post

Van Aert behoudt moraal dankzij harde training met vrienden

Een dag na zijn rentree deed Van Aert er nog een schepje bovenop. Samen met zijn vrienden Wout Bosmans en Arthur Geens zagen we de Belg door de straten knallen. Het tochtje werd uiteraard ook op Strava gedeeld: 148,19 kilometer aan 36,8 per uur, in net iets meer dan vier uur. Van Aert reed vooral in deel 2 van de training enkele persoonlijke records. 'Mik hoger dan het doel want de pijl zakt tijdens het vliegen' luidde zijn motiverende caption.

Van Aert zal dus 'gewoon' aan de start verschijnen in Frankrijk en ogenschijnlijk met goede benen en een goede kop. Visma | Lease a Bike gaat met Vingegaard voor eindwinst en brengt daarvoor Jorgensen, Kuss en Giro-winnaar Simon Yates als klimknechten naar Lille. Edoardo Affini en Victor Campenaerts zijn er voor het vlakke, Tiesj Benoot is net als Van Aert de allrounder van het stel.