'Ik hoop over mijn beste benen ooit te beschikken', Del Toro maakt zich op voor beslissende Giro-ritten

Isaac Del Toro kende na twee zware bergritten in de achttiende etappe van de Giro d'Italia een relatieve rustdag. De etappe was een prooi voor de aanvallers en zodoende kon de drager van de roze trui belangrijke krachten sparen voor de twee laatste bergritten, waarin de beslissing om de eindzege gaat vallen. Wel verloor Del Toro met Juan Ayuso een ploegmaat.

Het was voor Del Toro alweer de tiende etappe op rij in de roze trui, die hij in de negende etappe naar Siena veroverde. 'Het begint langzaam een beetje te wennen, elke dag een beetje meer', aldus een bescheiden Del Toro in het flashinterview. 'In het beginnen probeerden we de situatie nog een beetje te controleren, tot en met de eerste afdaling. Daarna was het een kwestie van veilig te finishen achter de grote kopgroep.'

De volgende twee etappes gaan de Giro beslissen. Vrijdag moeten de renners maar liefst vijf beklimmingen trotseren, waarvan drie van de eerste categorie. Del Toro weet dat het erop of eronder is. 'Ik hoop de komende etappes vooraan mee te doen en mijn beste benen ooit te hebben. We zullen zien hoe de etappes zich gaan ontvouwen, maar ik hoop er absoluut te staan', klinkt het zelfverzekerd.

Lees verder onder de foto.

Del Toro blikt nogmaals terug op minder moment na de rustdag

De achttiende etappe van donderdag kon voor de klassementsrenners het best beschreven worden als stilte voor de storm. 'Ik denk dat de meesten hun krachten probeerden te sparen, omdat de komende twee dagen enorm zwaar zullen zijn', vertelt Del Toro voor de camera van Cycling Pro Net. 'Vandaag was uiteindelijk één van de gemakkelijkste dagen van deze Giro. Er was niet veel stress, maar we hielden er nog wel wat tempo in. We kijken uit naar de komende dagen en ik hoop met de besten mee te doen.'

Del Toro kende in de bergrit met aankomst op de San Valentino, daags na de rustdag, zijn eerste moment van zwakte. Hoewel hij de dag nadien keihard toesloeg met een ritzege, lag de finale van die etappe hem een stuk beter. Desgevraagd blikt Del Toro nog eens terug op de etappe van dinsdag, toen hij de nodige tijd moest toegeven op zijn concurrenten. 'Ik had die dag niet het beste gevoel op de fiets, maar gaf wel alles op de beste renners in de wereld bij te benen. Ik gaf gewoon alles, en heb ook nergens spijt van', aldus Del Toro.

'Toch wil ik mij altijd met de besten meten', vervolgt hij. 'Ik weet niet waar het toen aan lag: de benen, het weer of mijn mentale veerkracht. Ik kan niet alles controleren, maar absoluut wil ik het komende etappes beter doen', klinkt het strijdbaar. 'Ik weet nog niet wat de tactiek zal zijn. We gaan er met de ploeg over praten. Ik ervaar in ieder geval stress en als ploeg zullen we er zeker staan.'

Lees verder onder de foto.

Del Toro klaar voor Giro-ontknoping: 'Mentaal en fysiek ben ik er klaar voor'

Del Toro verloor donderdag met Ayuso wel een ploegmaat. De Spanjaard, die aanvankelijk de kopman was van UAE Team Emirates-XRG, moest de strijd na staken door de gevolgen van een knieblessure en een bijensteek. 'Persoonlijk vind ik het een groot verlies en niet de beste situatie om de Giro voort te zetten zonder Juan Ayuso en Jay Vine (gaf in etappe 17 op, red.)', aldus Del Toro in de persconferentie. 'Maar we zullen de situatie samen met de ploeg aanpakken. We zullen ons best doen om niets te laten gebeuren.'

Del Toro weet dat de komende bergritten het uiterste van hem zullen vergen, maar hij oogt er rustig onder. 'Er komen twee zware etappes aan. Ik kan de toekomst niet voorspellen, maar als ik bij de klassementsrenners kan blijven en de koers kan controleren met de ploeg, dan zal ik daar blij mee zijn. Ik weet dat mijn tegenstanders mij zullen proberen aan te vallen wanneer ze maar kunnen. Ik zal lijden, maar mentaal en fysiek ben ik er klaar voor.'