Van Aert verklaart lijdensweg op tijdritfiets en looft 'verrassing' Hoole: 'Duidelijk stappen aan het zetten'

Wout van Aert leek zondag bij zijn ritzege in etappe 9 van de Giro d’Italia zijn beste benen teruggevonden te hebben, maar de Belg van Visma | Lease a Bike betaalde dinsdag in de tijdrit toch echt wel de prijs voor de inspanningen van twee dagen eerder. Van Aert begon nog wel goed, maar moest na afloop bij onder meer In de Leiderstrui toegeven dat het er nooit echt in had gezeten.

‘Geen leuke tijdrit om slechte benen te hebben’, glimlachte Van Aert, nadat hij het kwijl van zijn mond het geveegd en de tussen- en eindtijden van de gefinishte renners had gecheckt. ‘Het ging niet zoals ik wilde en had vanuit de start moeite om mijn ritme te vinden. Ik heb afgezien en nu ik de tussenstanden zie, komt dat wel goed overeen met mijn gevoel. Ik kon wel afzien, maar niet op een leuke manier.’

Van Aert ging zondag heel diep om de rit over het gravel naar Siena te winnen, en dus had hij zijn huidige staat al wel ingecalculeerd. ‘Ik denk wel dat dit te maken heeft met de inspanning van zondag. Ik had gehoopt dat ik beter hersteld zou zijn en heb dat zo goed mogelijk proberen te doen. Deze ochtend voelde ik me niet slecht, maar niet fris genoeg om door een muur te gaan. Het zat er niet in.’

Omdat het verschil naar de eerder gestarte renners best groot was aan de meet, kreeg Van Aert de vraag of de wind in deel 2 van de tijdrit misschien was veranderd. ‘Ik had wel het gevoel dat er meer wind stond dan bij de verkenning, maar dat konden natuurlijk ook gewoon de benen zijn. Ik weet niet hoe dat bij de anderen was, dus wil dat niet als excuus gebruiken. De renners die voor mij waren, waren gewoon beter vandaag.’

Bovendien had Van Aert voor zichzelf wel een verklaring voor een minder tweede deel. ‘Ik wist dat ik snel moest vertrekken om kans te maken, mocht nergens iets laten liggen. Ik ben op goede snelheid vertrokken en op een goede dag trek je dat door op oplopende wegen. Die helling stelde ook niet zoveel voor, maar als je er met 40 of 50 per uur over wil rijden met een tijdritfiets, dan wordt het wel lastig. Het draaide een beetje vierkant.’

Omdat het weer in deel 2 van de tijdrit een belangrijke rol ging spelen, was voor de tijdrit al duidelijk dat de vroege starters weleens om winst zouden kunnen gaan strijden. Daan Hoole van Lidl-Trek greep die kans met beide handen aan en won de tijdrit. ‘Dat Hoole beter deed dan Tarling kunnen we wel als een verrassing bestempelen’, zei Van Aert. ‘Maar hij was in de eerste tijdrit ook goed en is er duidelijk stappen in aan het zetten, dus dat is knap gedaan.’

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])