Van Aert verklaart WK-voorbereiding zonder hoogtestage en rittenkoers: 'Frisheid is belangrijk'

Het grote doel van Wout van Aert dit najaar is, net zoals in 2021, het wereldkampioenschap. Waar de Belg vorig jaar zich voorbereidde via een hoogtestage en de Ronde van Groot-Brittanië, kiest hij er dit jaar voor om zich via trainingen in eigen land en enkele eendagkoersen klaar te stomen voor de wegrit in Australië op 25 september. Na afloop van de BEMER Cyclassics verklaart Van Aert aan HLN waarom hij voor deze voorbereiding gekozen heeft.

Begin September 2021 rijdt Van Aert alles aan flarden in de Ronde van Groot-Brittanië. De renner van Jumbo-Visma wint er vier etappes en het eindklassement, en vertrekt zo op het WK in eigen land als dé grote topfavoriet. Van Aert kent echter niet zijn beste dag, en eindigt pas elfde.

Reden genoeg voor de groene trui van de afgelopen Tour de France om het nu over een andere boeg te gooien. Geen hoogtestage en Ronde van Groot-Brittanië meer, wel vier eendagkoersen als voorbereiding. 'Met het WK in Australië en de verre reis daarnaartoe is frisheid belangrijk, en met deze aanpak hoop ik iets meer overschot te hebben dan de jongens die nu nog veel etappekoersen rijden. Ik weet dat ik me ook op training pijn kan doen en mij ook zo goed kan voorbereiden.'

Van Aert: Het voelde aan als een mirakel dat ik aan de valpartij kon ontsnappen'

Dat de vorm goed is, bewees Van Aert zondag in de BEMER Cyclassics. Hij voerde zelf de forcing op de Waseberg, om zo met vijf man voorop te geraken. In de sprint liep het echter mis. Terwijl Marco Haller op rechts aanging keek de Belg net naar links, waardoor de tweede plaats het hoogst haalbare was. 'Ik weet meestal op training wel of ik goed ben, en dat bleek vandaag (zondag, red.). Het is goed voor het vertrouwen dat ik hier bij de beteren ben in de finale. Ik had ook een goed gevoel. Dat stemt me wel tevreden.'

Het had niet veel gescheeld of Van Aert had niet kunnen meedingen voor de zege. Hij kon de grote valpartij op dertig kilometer van de aankomst maar ternauwernood ontwijken. 'Ik had maar één keuze, en dat was in het plantenbakje springen om te ontsnappen aan de val. Ik dacht dat ik alsnog overkop ging vliegen, maar blijkbaar had ik het geluk aan mijn kant. Het voelde in ieder geval aan als een mirakel.'