Van Aert volop bezig met groene trui-missie: 'Doe vanaf dag één aan alles mee'

Wout van Aert kende met twee ritzeges, de groene trui en de eindzege met ploegmaat Primoz Roglic in het Critérium du Dauphiné een uitstekende voorbereiding op de Tour de France. Daar wil hij ook de groene trui winnen, en zal hij zich ook moeten mengen in de tussensprints. ‘Vanaf dag één doe ik aan alles mee.’

Van Aert cijferde zich in de zware slotrit van de Dauphiné weg voor Roglic, die uiteindelijk samen met Jonas Vingegaard over de finish zou komen; de rit ging naar de Deen, de gele trui naar de Sloveen. Het harde werk dat Van Aert in de slotrit deed, was naar eigen zeggen belangrijk richting de Tour. ‘Mijn uithouding moet nog iets beter. Alleen daarvoor al was dit zware weekend in de cols meegenomen.’

Uiteindelijk werd het werk van Van Aert beloond door Roglic en Vingegaard, die gezamenlijk over de streep kwamen en als eerste en tweede in het eindklassement eindigden. ‘Het betekent veel, het zegt dat we op de goede weg zijn. Gisteren lieten Jonas en Primoz zien dat ze de sterksten waren. Vandaar dat we vandaag een situatie wilden creëren waarin zij voor de ritzege konden gaan. Dan weet je dat het een zware dag gaat worden op kop van het peloton; er rijden hier immers alleen maar klimmers. Iedereen van het team gaf zich voor de volle honderd procent. Zij (Roglic, en Vingegaard, red.) maakten het uiteindelijk op een prachtige manier af’, vertelt Van Aert kort na de finish aan Cycling Pro Net.

Van Aert wordt ook gevraagd of Roglic nog moet verbeteren om de Tour te winnen. ‘Hij heeft als drievoudig Vuelta-winnaar weinig te verbeteren. In de voorbije edities heeft hij wat pech gehad. De sterkte van de ploeg zal dit jaar denk ik nog belangrijker zijn. We zijn heel sterk als collectief en dat zal in deze Tour doorslaggevend zijn’, is Van Aert optimistisch.

Van Aert trok na de laatste etappe van de Dauphiné gelijk door naar Tignes, waar het merendeel van de Tourselectie van Jumbo-Visma nog een hoogtestage afwerkt. De coureur had na zijn vorige hoogtestage nog wat twijfels, zo vertelt hij aan Het Nieuwsblad. De Dauphiné nam die echter helemaal weg. ‘Ik verlaat deze Dauphiné met een heel goed gevoel. Als je de eerste vijf dagen telkens kunt meedoen voor de zege, dan zit het goed met de benen. Het is het bewijs dat we de stage op Sierra Nevada waar ik aan mijn tijdrijden en mijn sprint werkte, goed hebben aangepakt. Dat geeft toch wel vertrouwen. Gelukkig maar, want er rest niet veel tijd meer voor 1 juli.’

Waar Van Aert eerder het puntenklassement won in Parijs-Nice en nu dus in de Dauphiné, moet in juli het groen van de Tour volgen. De strijd om het groen in een grote ronde is echter wel wat anders, daar de tussensprinten doorslaggevend kunnen zijn. ‘De vlakke ritten in de Tour zijn overgequoteerd qua punten die je in de tussenspurt en in de eindsprint kan verdienen. Vanaf dag één doe ik aan alles mee’, is de Belg duidelijk.

Het meedoen aan tussensprints, betekent dat Van Aert misschien minder energie overhoudt voor de eindsprint, al maakt hij zich daar geen zorgen over. ‘Voor een krachtspurter als ik denk ik dat die tussenspurten minder schaden dan voor de pure sprinter. Met het oog op de eindspurt is dat zeker geen nadeel. Het vergt alleen extra concentratie en energie. Mijn kracht is dat ik in de zware ritten punten kan pakken waar de pure sprinters niet aan de bak komen.

In het interview bij Cycling Pro Net werd Van Aert gevraagd naar zijn ondersteuning in de Tour voor de sprints en tussensprint. Vooralsnog lijkt alleen Christophe Laporte mee te gaan als renner die hem daarin zou kunnen steunen. Renners als Mike Teunissen en Nathan van Hooydonck zouden de Tourselectie echter ook kunnen halen. Van Aert reageert ontwijkend op de vraag: ‘Misschien. Het hangt af van het koersverloop. Natuurlijk is het belangrijk dat iemand mij helpt richting een tussensprint of massasprint. Ik denk echter dat we vandaag, maar ook in eerdere koersen hebben laten zien dat we veelzijdige renners hebben, niet alleen ik maar ook Christophe; hij kan bergop met de beste vijftig renners mee, maar is in een sprint ook heel snel. Renners als hem kun je op elk terrein gebruiken, en zullen we in de komende Tour ook nodig hebben.’