Van arts naar oranje: de last minute-WK-lokroep voor dolblije Femke de Vries in haar woorden

Anderhalf jaar geleden reed ze nog voor het bescheiden GT Krush Rebellease, maar anno 2025 mag de 31-jarige Femke de Vries zich opmaken voor haar eerste WK wielrennen bij de elite. Als vervangster van Marianne Vos werd ze last minute ingevlogen voor de mondiale titelstrijd, nota bene in Rwanda. In de Leiderstrui sprak de vriendelijke én sterke renster aldaar.

Het verhaal van De Vries in het wielerpeloton is niet standaard, zoals we vorig jaar al hoorden in de Ronde van Zwitserland: één van haar eerste koersen voor Visma | Lease a Bike. 'Pas op mijn 23e kwam ik voor het eerst in aanraking met een koersfiets. Dat was in 2016. Ik begon te fietsen in mijn studententijd. Ik studeerde Geneeskunde. Destijds leende mijn oom mij een racefiets. Ik was gelijk verkocht. De liefde voor het koersen is daar begonnen en nooit meer weggegaan.'

Stap voor stap fietste ze zich het WorldTour-peloton in, waar die ontwikkeling maar blijft doorgaan. Zo werd ze dit seizoen vijfde in de Ronde van Catalonië, zestiende in de Amstel Gold Race en speelde ze een cruciale rol bij de Tour de France Femmes-zege van Pauline Ferrand-Prévot. Recent eindigde De Vries nog als tweede in de Ardeche, waarna ze door het wegvallen van Marianne Vos tóch een vliegticket naar Rwanda mocht regelen.

Lees verder onder de foto!

Interview Femke de Vries richting WK wielrennen

Femke, hoe is dat de afgelopen dagen allemaal gegaan?
'Super last minute. Maandagochtend had ik mijn tenue al helemaal aan en stond ik klaar om met een vriendinnetje te gaan fietsen, toen Laurens ten Dam belde. Ik dacht dat het iets voor het EK zou zijn, maar toen zei hij: wil je nog een wedstrijd rijden?

Ik geloofde het eerst echt niet en dacht dat hij een grap maakte, maar de volgende dag zat ik hier. Dus je kunt het wel zeggen dat het megasnel ging.'

Heb je dan niet een momentje gehad waarbij je dacht: wat is er de laatste 24 uur allemaal gebeurd?
'Je zit in een regelmodus. Mijn trainer Maarten van Kooij appte nog: 480 dagen gelden zat je bij Krush en nu doe je het WK. Toen dacht ik wel: wow ja, dat is echt wel vet.'

Hoe heb je dat allemaal voor elkaar gekregen, joh?
'Het is supersnel gegaan. Vorig jaar heb ik die overstap gemaakt en ging het allemaal supergoed, al was het in het najaar ook een beetje over de top. Dit seizoen heb ik een supergoede voorbereiding gedraaid, met hoogtestages, goede begeleiding en ga zo maar door. En ook dat heeft weer heel goed uitgepakt.'

Die load aan training kun je dus wel ook telkens aan?
'Het was stap voor stap. En ik heb moeten leren om rust te houden, wat echt moeilijk is. Rusten in het algemene leven is gewoon een beetje saai, als je ook leuke, sociale dingen kan doen met vriendinnen en dergelijke.'

Lees verder onder de foto!

Droomde je stiekem al wel van dit WK?
'Het is altijd wel een droom geweest, maar ik heb nooit gedacht dat het ook echt haalbaar zou zijn. Omdat we natuurlijk ook altijd supersterke selecties hebben. Toen ik het parcours zag, dacht ik wel dat het me zou moeten liggen.

Toen ik tweede werd in de Ardeche, appte Laurens me dat ik goed bezig was. Ik reageerde: mocht je nog iemand nodig hebben, dan houd ik me aanbevolen.'

Je hebt dit jaar heel veel tijd doorgebracht met Pauline Ferrand-Prévot, toch één van de grote concurrentes zaterdg. Nu ga je tegen haar koersen, is dat raar?
'Dat is anders dan normaal, maar ik kom voor Nederland uit en wil met Nederland winnen. Daar ben je tijdens de koers dus niet mee bezig. Ik vind het ook wel mooi om Pauline weer te zien. Ze heeft me dit jaar ook heel veel geleerd, maar het is moeilijk om precies te zeggen wat. Ze heeft heel veel rust en kan haar energie altijd op het goede moment inzetten.'

Heb je haar de laatste weken nog gesproken en wat verwacht je van haar?
'Via de app. Ik ben benieuwd hoe goed ze zal zijn, maar ze heeft zich heel goed voorbereid. Als Pauline ergens start, is dat altijd met een reden. Maar wij hebben ook een sterk blok.'