Anna van der Breggen nu één week in Rwanda voor WK: 'Als je terugkomt van het fietsen, is je gezicht gewoon vies'

Anna van der Breggen reed vier jaar geleden in Leuven voor de laatste keer een WK op de weg, maar zaterdag zal ze er in Kigali weer bijzijn. De renster kreeg het vertrouwen van kersvers bondscoach Laurens ten Dam en betaalde dat afgelopen zondag al terug met een puike tweede plek in de tijdrit. Richting de wegrace sprak ze met onder meer In de Leiderstrui over haar verwachtingen.

Van der Breggen behoorde tot de rensters die zondag de goede keuze maakte door het op gevoel aan te pakken en niet per se van een pacing plan uit te gaan. Inmiddels merkt ze dat het na één week vertoeven in Rwanda al wat makkelijker gaat. 'Qua hartslag en wattage gaat het iets soepeler. Een echte inspanning heb ik niet meer gedaan, maar over het algemeen gaat het prima.'

'Ik kwam juist van hoogte af en had helemaal niet verwacht dat ik zo lang nodig zou hebben om te wennen', stelt ze. 'Ik zat in Livigno, maar het verschil zit hem dan dus ook in andere dingen. De smog, bijvoorbeeld. Als je terugkomt van het fietsen, is je gezicht gewoon vies. Dus er is hier veel vervuiling qua uitstoot, maar hoeveel invloed dat heeft? Ik heb geen idee.'

'Het is zo dat het meer de ademhaling is waar je last van hebt, en niet zozeer de benen. Terwijl dat normaal bij volle inspanning anders is', duidt Van der Breggen. 'In Rwanda voelde dat de eerste twee dagen zo, dus toen zei ik al direct: ik ga me niet houden aan het wattageplan dat ik voor de tijdrit heb. En ik ben blij dat ik dat gedaan heb. Als je over je limiet gaat, blijft je hartslag heel lang hoog en herstel je minder.'

Lees verder onder de foto!

Van der Breggen ziet WK in Rwanda als ander soort inspanning

Met die conclusies in het achterhoofd vatten de Nederlandse dames de wedstrijd van zaterdag aan. 'Ik en Demi worden wel als voorbeeld gebruikt, maar ik zat ook te denken dat ik nog nooit écht op 1500 meter gekoerst heb. Er zijn wel wedstrijden die naar 1500 meter toegaan, maar hier ben je alleen maar op hoogte. En daar slaap en train je dus ook: dat heb ik nog nooit eerder gedaan.'

Wat dat precies gaat geven, is dus ook deels ongewisse. 'Het wordt zwaar, dat sowieso. Het voelde gewoon anders. Ook na de streep. Normaal ben ik binnen een paar minuten bij, maar dat was nu anders. Je bent met een andere soort inspanning bezig is en ik hoop dat we er voordeel bij hebben dat we hier nu al voor een langere tijd zijn en wat meer aangepast zijn.'

Lees verder onder de foto!

Old skool-aanpak hielp Van der Breggen in tijdrit

Dat het allemaal wennen is, kan in de kaart spelen van een ervaren renster als de 35-jarige Van der Breggen. 'Voor de tijdrit was dat zeker in mijn voordeel. Dingen aanpassen is niet voor iedereen even makkelijk, tegenwoordig gaat heel veel op cijfers. Ik reed vroeger bijvoorbeeld nooit met wattages, dus dat haalde ik nu toch weer terug.'

De Nederlandse reisde eind vorig jaar al met mannenbondscoach Koos Moerenhout en KNWU-technisch directeur Wilbert Broekhuizen naar Rwanda. 'Dat had wel wat voordeel, want ik kon wel wat meer visualiseren. Ik ben ook al vaker in Afrika geweest, dus met dat verkeer en die uitlaatgassen had ik ook wel wat ervaring', aldus de dame die in 2009 als verpleegkundige stageliep in Ghana.