Van Avermaet kan keuze Dumoulin begrijpen: 'Er is altijd druk om te presteren'

Greg Van Avermaet begint woensdag in de Etoile des Bessèges alweer aan zijn vijftiende profseizoen. De regerende olympisch kampioen vecht al jaren tegen torenhoge verwachtingen, en kan dus ook begrijpen dat Tom Dumoulin de keuze heeft gemaakt om zich (tijdelijk) terug te trekken uit de sport.

'Ik begrijp een jongen als Tom', vertelt Van Avermaet aan VeloNews. 'Het belangrijkste is om plezier te hebben in wat je doet. Als je net als Dumoulin die constante druk voelt, is het moeilijk om alles te blijven geven op de pedalen.' Zelf ervaart Van Avermaet het in iets mindere mate. 'Zelfs voor een wedstrijd als Bessèges worden er resultaat van me gevraagd. Ik hoop dat het lukt, maar we zullen zien.'

Balans is het toverwoord voor de 35-jarige Belg, die deze winter de overstap maakte naar AG2R-Citroën Team. 'Ik heb altijd een lange loopbaan gewild, door niet té strict te leven. Plezier is het belangrijkste', aldus Van Avermaet, die zich in de winter vermaakt met mountainbiketochten en op zijn tijd een Belgisch biertje. 'Elk jaar is het grootste doel om gewoon plezier te hebben.'