Van den Broek-Blaak wil presteren voor Pieters, Vollering in tranen: 'Veel steun aan elkaar'

De perspresentatie van SD Worx was woensdag een sobere dag, met een lach en een traan. Op de dag dat Chantal van den Broek-Blaak aankondigde nog drie jaar door te gaan en Demi Vollering haar contract verlengde, kwam ieder interview uiteindelijk toch op dat ene onderwerp: Amy Pieters. De 30-jarige renster ligt al weken in coma in het ziekenhuis na een ongeluk tijdens een training in december. Een open wond die maar heel langzaam heelt, zo blijkt uit gesprekken met In de Leiderstrui.

Van den Broek-Blaak kent Pieters al jaren, zo zegt ze. 'Ik ken haar al sinds de junioren en rijd nu al vier of vijf jaar met haar in de ploeg.' Dat de situatie vooralsnog onveranderd is, doet haar dan ook zeer. Dat ze zelf terugkwam van haar beslisisng om te stoppen, hield ze om die reden wekenlang stil. 'De situatie van Amy heeft geen rol gespeeld in mijn keuze, we waren er al uit voor het ongeluk. Het voelde echter niet goed om het toen al naar buiten te brengen, dat ik aan het praten ben over mijn toekomst en zij misschien geen toekomst heeft. Het voelt nog steeds heel raar, maar de ploegpresentatie was wel het moment om het te vertellen. We moeten door en het is zoals het is.'

Volgens Van den Broek-Blaak heeft de situatie van Pieters een enorme impact op haarzelf en op de hele ploeg bij SD Worx. 'Vrij snel na het ongeluk zijn we als groep op trainingskamp gegaan en we hadden online al wat meetings gehad. Soms zeiden we dan helemaal niks, dan zaten we alleen naar het scherm te kijken… De eerste dagen in Spanje met elkaar waren heel moeilijk. We hebben samen gelachen, gehuild, hebben elkaar een knuffel kunnen geven en iedereen voelt zich natuurlijk hetzelfde. Dat is heel fijn geweest en goed voor de ploeg. Na dat trainingskamp is iedereen wel weer in gang geschoten en hebben we ons herpakt. We denken er nog iedere dag aan, maar het is anders, omdat we elkaar hebben.'

Vollering in tranen: 'Ontzettend lastig dat Amy er niet is'

Het is volgens Van den Broek-Blaak een geluk bij een ongeluk dat de ploeg er niet bij is geweest toen Pieters viel. 'Je weet nooit hoe het gaat, maar misschien had ik wel anders gereageerd als ik het had zien gebeuren, of als het in een wedstrijd was geweest. Nu was het een ongeluk tijdens een training, wat overal kan gebeuren. Maar uiteindelijk weet je nooit hoe je reageert.' De familie van Pieters stuwde de ploeg uiteindelijk vooruit. 'De ploegleiding heeft met de familie gesproken en die heeft wel gezegd dat Amy graag gewild zou hebben dat we door zouden gaan. Dat zag je ook op de baan, waar haar ploeggenoten ook hebben gereden. Voor zover ik haar ken, zou ze dat zelf ook gedaan hebben en we doen het ook echt voor haar. We denken er iedere dag aan en we hebben een heel moeilijke tijd gehad, maar we moeten er ook een zo'n goed mogelijk seizoen van proberen te maken. We kunnen haar helaas niet helpen, maar ze zit wel in ons hart en daarom willen we voor haar presteren.'

Het zijn woorden die Vollering misschien wel zo voelt, maar die ze eigenlijk nog niet uit kan brengen. Als de naam van Pieters valt, springen de tranen in haar ogen. 'Het is voor iedereen heel lastig en we hebben heel veel steun aan elkaar gehad tijdens het trainingskamp', zo zegt ze, alvorens de emoties haar even te veel worden. Met een brekende stem vervolgt ze uiteindelijk: 'Het is ontzettend lastig dat ze er nu niet is, maar ook heel fijn dat we elkaar hebben. Onze onderlinge band is zo versterkt... Ik heb de afgelopen tijd ook heel erg gerealiseerd dat een ploeg heel belangrijk is voor je en dat het eigenlijk een soort tweede familie is. Ja, we willen er voor haar echt in vlammen vanaf de eerste koers.'

SD Worx wil doen waar ze goed in zijn: fietsen

Eerder op de dag had ploegbaas Danny Stam ook al gesproken over Pieters, die volgens hem 'in een diepe coma' ligt. Pas als ze ontwaakt, zal duidelijk worden hoe het verder gaat. 'Het is voor iedereen een lastige tijd, in het bijzonder voor haar familie en haar vriend die wachten tot ze bijkomt. Wij kunnen alleen maar hopen op een goede afloop. We willen er zijn voor de familie. Amy zou in haar hart willen dat we op de fiets zouden zitten. Daarbij is ze in onze gedachten', zo citeert Cycling Online hem. Stam beaamt dat het trainingkamp in Spanje helend heeft gewerkt. 'De ploeg gaat er goed mee om. We houden iedereen optimaal op de hoogte. We hebben een team met de juiste instelling. Het is altijd lastig om te weten wat de juiste manier op te pakken, we kunnen niet meer dan er zijn voor haar naasten en doen waar we goed in zijn: fietsen.'