Sterke Thomas houdt stand in Bessèges: 'Zondag tijd voor de kers op de taart'

In een loeizware vierde etappe van de Ster van Bessèges kreeg Benjamin Thomas het voor elkaar om zijn leiderstrui te behouden. De tijdrijder annex baanspecialist staat nu in een geweldige uitgaanspositie voorafgaand aan de afsluitende tijdrit op zondag. Voor hem is het echter nog een abc'tje dat hij zondag de leiderstrui mee naar huis neemt.

Thomas vertelde na afloop van de etappe dat hij niet specifiek op de tijdrit heeft getraind. 'Ik sta er goed voor na deze vier etappes, maar ik heb afgelopen de focus wat verlegd, waardoor ik minder op de tijdritfiets heb gereden. Ik heb harder gewerkt aan mijn klimcapaciteiten en aan de korte steile puisten. We zullen zien. Het is wel een tijdrit die ik goed ken, en de trui op mijn schouders zal me extra motivatie geven om te zorgen voor de kers op de taart.'

De coureur, die ondertussen niet meer uitkomt voor Groupama-FDJ, maar voor Cofidis, prijst zijn nieuwe ploeg. 'Mijn teamgenoten hebben uitzonderlijk werk geleverd. Vooral Rémy Rochas, hij was echt mijn beschermengel op de laatste klim. Hij heeft mij naar boven geholpen, waardoor ik niet in paniek raakte. Ik antwoordde daarom ook niet op de demarrage van Tobias Halland Johannessen. Ik stemde mijn koers vooral af op Alberto Bettiol, hij is mijn belangrijkste tegenstander.' Aldus Benjamin Thomas, hij gaat de slottijdrit in met een voorsprong van zeven seconden op Bettiol en acht seconden op Johannessen.