Van der Poel gaf Pogacar advies: 'Hij zei dat ik op de Keutenberg moest gaan'

Tadej Pogacar won met een solo van zo’n dertig kilometer de Amstel Gold Race. De Sloveen loste Tom Pidcock en Ben Healy op de Keutenberg. Advies van Mathieu van der Poel lag daaraan ten grondslag, zo deed Pogacar in het flashinterview uit de doeken.

Het is ongelofelijk. Ik had niet verwacht dat de groep zo vroeg zou gaan rijden’, doelt Pogacar op de groep van zestien renners die wegreed op negentig kilometer van de finish. ‘Ik reed lang met een soort van lekke band. Ik twijfelde echt of ik het solo kon halen. Ik heb er alles uitgeperst om de finish te halen, ik heb het gehaald’, aldus een opgeluchte Pogacar.

‘Het was heel frustrerend’, vervolgt hij over de leegloper. ‘We zaten zo lang zonder auto’s. Ik kon net op tijd een nieuwe fiets krijgen voor de laatste heuvels (aan de voet van de Kruisberg, red.). Het kwam allemaal heel nipt, ik was erg nerveus.’

Waarom bemoeide Pogacar zich al zo vroeg met het koersverloop? ‘Ik trok gewoon naar voren, ik zag dat er veel goede renners bijzaten. Ik maakte de sprong, zodat mijn ploegmaats niets hoefden te doen. Hoe dan ook zaten we in een goede situatie’, legt de Sloveen uit.

Pogacar dunde de groep eerste uit op de Eyserbosweg, vervolgens loste hij Healy en Pidcock op de Keutenberg. ‘Mathieu van der Poel vertelde mij om op de Keutenberg te gaan. Het is de zwaarste klim en past mij het beste. Drie dagen geleden stuurde hij mij een bericht. Ik zal hem nog een bedankje sturen.’

De volgende koers voor Pogacar is aankomende woensdag de Waalse Pijl, die vaak beslist wordt op de Muur van Hoei. ‘Het is een moeilijke wedstrijd voor mij. Ik heb daar nog nooit een goed resultaat gereden. Met de vorm die ik nu heb en de sterkte van de ploeg moet ik daar een goede prestatie kunnen neerzetten.’