Van der Poel had vooraf al besloten niet mee te willen doen: 'Zou zonde zijn als we hier punten laten liggen'

Wederom loodste Mathieu van der Poel zijn sprinter Jasper Philipsen naar een podiumplek in de Tour. Dit keer geen overwinning, maar een tweede plek voor Philipsen, die zijn meerdere moest erkennen in de Deen Mads Pedersen (Lidl-Trek).

Geen vierde keer feest bij Alpecin-Deceuninck dus, de ploeg van Van der Poel en Philipsen. Ondanks dat feit, ging de aanloop naar de eindsprint naar tevredenheid. 'Alles ging perfect, maar iemand was denk ik gewoon sterker vandaag', aldus Van der Poel na de finish tegenover de camera's van de NOS. 'Ik denk dat ik hem goed heb afgezet. We wisten dat Pedersen van ver zou gaan.'

Ondanks het verlies was er niet echt sprake van teleurstelling bij de Nederlander. 'Ik denk dat Jasper de benen gewoon niet meer had, dat kan natuurlijk een keer gebeuren. We kunnen niet verwachten dat hij alles hier gaat winnen.'

Van der Poel wilde niet zijn eigen kans gaan

De finale leek gemaakt voor klassieke coureurs als Van Aert, Pedersen, maar ook Van der Poel zelf. Toch gaf de coureur vooraf al aan niet zijn eigen kans te willen gaan. 'Daarvan had ik meteen gezegd dat ik dat niet wilde, tenzij Jasper zich echt slecht zou voelen. Dan zouden we wisselen.'

Heeft VDP dan geen vertrouwen in zichzelf? Dat zit wel anders, aldus de renner in kwestie zelf. 'Het zou zonde zijn als we hier punten laten liggen voor het puntenklassement van Jasper. Straks komen we die punten te kort in Parijs en we rijden nu ook voor het groen. Er komen nog wel kansen aan, dus het is wachten tot de volgende kans.'

Tijdens het korte flashinterview moest Van der Poel meermaals wat water over zijn hoofd gooien, aangezien er flink wat zweet in zijn ogen druppelde. 'Het viel vandaag nog mee, maar je moest veel koelen en ijs in de nek leggen. Maar we hebben wel eens warmere dagen gehad.'