Van der Poel, opgelet: INEOS heeft plan-Ganna voor Milaan-Sanemo en hoopt op Pogacar als bondgenoot in Roubaix

Strade Bianche moet nog verreden worden, maar als de Toscaane wegen zaterdag achter ons liggen, is het nog maar twee weken tot de start van het eerste Monument van dit jaar. Milaan-Sanremo belooft een gevecht te worden tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, maar bij INEOS Grenadiers schuiven ze met Filippo Ganna een heel belangrijke outsider naar voren.

De inmiddels 28-jarige Ganna sprak deze winter al uit dat hij na de Olympische Spelen in Parijs nu enkele jaren de focus vol op het wegwielrennen legt. Daarin heeft hij de afgelopen jaren te veel offers moeten brengen, om zo op de baan voor goud te kunnen gaan voor Italië. 2025 is het eerste jaar dat Ganna louter en alleen wil tonen op de weg, met Milaan Sanremo op zaterdag 22 maart als eerste belangrijke afspraak.

De Italiaanse krachtpatser was tot dusverre al te zien in gestaakte Etoile de Bessèges en hij draafde op in de Figueira Champions Classic en Ronde van de Algarve. In de Portugese rittenkoers dacht hij op dag één zelfs even de rit te winnen en daarmee de eerste leiderstrui te pakken, maar het overgrote deel van het peloton was verkeerd gereden, waardoor de uitslag als niet geldig werd beschouwd. Ganna toonde zich nog wel op de slotdag, door veertiende te worden in een klimtijdrit.

Lees verder onder de foto

Hoe wil Ganna Milaan-Sanremo gaan winnen?

Het spelen is nu voorbij, met de Tirreno-Adriatico en Milaan-Sanremo gaat Ganna aan twee belangrijke koersen beginnen. La Primavera is de koers, waarin Ganna in 2023 al tweede werd achter Mathieu van der Poel. Het was hetzelfde jaar als een zesde plaats in Parijs-Roubaix, zijn andere grote doel dit voorjaar. Dario Cioni, de coach van Ganna, vertelt aan Bici dat niets aan het toeval wordt overgelaten. 'Hij heeft twee trainingskampen gedaan op Gran Canaria, waar het weer beter is en hij zich volledig op zijn werk kon concentreren, zonder ook maar één dag te missen.'

'Hij heeft goed getraind, de testresultaten zijn positief', zo klinkt het vol vertrouwen. 'Nu is de grote vraag of we alles goed hebben gedaan. We konden door het ontbreken van het baanwielrennen een heel andere aanpak hanteren. Vorig jaar begonnen we wat rustiger, omdat het hoofddoel later in het seizoen lag op de Olympische Spelen. Dit jaar richt Filippo zich honderd procent op de klassiekers, zoals we dat in 2023 deden. De waarden liggen ook meer in de lijn van dat jaar.'

Lees verder onder de foto

Ganna met Pogacar als bondgenoot in Parijs-Roubaix?

Dat belooft, want de 2023-versie van Ganna was heel erg goed. Voorafgaand aan plek twee in Sanremo werd hij derde in de Algarve, won hij de tijdrit in de Tirreno en werd hij tiende in de E3. 'We hebben een parcoursverkenning gepland voor Milaan-Sanremo en Parijs-Roubaix, maar dat zal na de Tirreno-Adriatico zijn. Na het eerste blok klassiekers gaan we richting Roubaix', aldus Cioni. 'Filippo heeft veel geleerd van zijn 2023-campagne.'

Kan Ganna winnen van topfavorieten als Pogacar en Van der Poel, en in Roubaix van diezelfde Van der Poel en Wout van Aert? En dan doet Pogacar misschien ook mee in Roubaix... 'Dat zou een extra tegenstander zijn om in de gaten te houden, maar misschien ook een extra bondgenoot. Als er iemand aanvalt, kan Pogacar een belangrijke man zijn die helpt in de achtervolging.'

In Sanremo zal Ganna geen steun hoeven te verwachten van UAE Team Emirates en Pogacar. Daar wordt het man-tegen-man. 'Het belangrijkste punt wordt de voet van de Cipressa, dat wordt zelfs fundamenteel. Je moet daar van voren zitten, want met de snelheden van tegenwoordig is het heel lastig om nog op te schuiven. We hebben vertrouwen in Filippo, we hebben zijn goede vorm dit jaar al gezien.'