Van Dijk brengt na pensioen emotioneel eerbetoon aan Amy Pieters: 'Zij kon haar laatste koers niet kiezen'

Ellen van Dijk nam dit seizoen afscheid van het peloton en kan terugkijken op een fenomenale loopbaan. Met drie wereldtitels in het tijdrijden, de Europese titel op de weg, vier in de tijdrit en winst in de Ronde van Vlaanderen is ze met recht een legende van het peloton te noemen. Maar na haar laatste koers kon ze niet anders dan nog een keer stilstaan bij Amy Pieters.

In december 2021 kwam Pieters hard ten val tijdens een training. Ze werd in Spanje in coma gehouden, waar ze in april vanuit ontwaakte. Ze had echter blijvende hersenschade opgelopen, waardoor ze haar loopbaan moest beëindigen. Van Dijk was haar ploeggenote in 2017 bij Boels Dolmans, en was bovendien vaak met haar op pad met de Nederlands ploeg, zowel op de weg als op de baan.

Van Dijk vierde haar pensioen na haar laatste koers, de Simac Ladies Tour. 'Toen we de restanten van het feestje hadden opgeruimd en ik alleen op de bank zat, gingen mijn gedachten ineens naar Amy Pieters', vertelt ze in een column voor Fiets Magazine. 'Ik heb haar de afgelopen jaren gemist in het peloton. Zij kon haar laatste koers niet kiezen. Ik zoek het op en zie dat ze vierde werd in het klassement van de Women's Tour, 2021.'

'Een laatste koers is normaal gesproken het moment om een carrière - een periode - te vieren. Als wielrenner sta je soms in de spotlights, vooral als je wint. Maar ook als je iets gewonnen hebt en een laatste koers rijdt. Dan kijkt de wielerwereld even terug op de grootste prestaties van een renner. Hebben we dat eigenlijk wel gedaan bij Amy, vraag ik me af?'

Lees verder onder de foto!

Van Dijk over Pieters: 'Wat een sportvrouw'

'Ze is in ieder geval nooit bewust gestopt met wielrennen. Een ongeluk bepaalde dat het zomaar ineens klaar was, en dat haar leven voorgoed veranderde. Die mooie dag met een terugblik op haar hoogtepunten, een dag met familie, vrienden en een feest, heeft ze nooit gekregen.' Eerder dit jaar bracht SD Worx-Protime een bitterzoete update over Pieters uit.

Van Dijk fantaseert over hoe haar pensioen had moeten zijn. 'Dan zou dit het denkbeeldige tv-commentaar zijn: 'En daar komt Amy Pieters voor de allerlaatste keer over de finish. Ze heeft een ge-wel-di-ge carrière achter de rug. Ze werd Nederlands én Europees kampioene op de weg, wereldkampioen op de baan (drie keer), ze won de Omloop het Nieuwsblad, de GP Plouay en hielp veel ploeggenotes aan succes. Wat een sportvrouw.'

'En dat zou ik na afloop zeggen: 'Ze is vooral een geweldig mens met wie je altijd kan lachen in het peloton. Jammer dat ze stopt.'