Van Wilder spreekt van 'moeilijke dag', Vervaeke onbedoeld mee in de kopgroep

Hoewel Remco Evenepoel op de slotklim van de twaalfde etappe geen moment in de problemen kwam, was het geen gemakkelijke dag voor de renners van Quick Step-Alpha Vinyl. ‘Het was in het algemeen een moeilijke dag voor ons’, vertelt Ilan Van Wilder aan Het Nieuwsblad.

In het begin van de etappe reed een grote kopgroep van 32 renners weg, niet direct met gevaarlijke renners voor de rode trui van Evenepoel, maar toch vroeg het veel energie van The Wolfpack. ‘Er reed zo’n grote groep weg en we kregen in het peloton nul hulp van de anderen. Het was niet gemakkelijk. We moeten elke dag die start controleren. We zijn slechts met vijf man om dat te doen. Iedereen springt mee. En ineens heb je zo’n grote groep. Je kan dat ook niet ineens dichtrijden. Want we hadden alleen Groupama-FDJ die wilde helpen.’

Het peloton kwam nog dichtbij de kopgroep. ‘We kwamen tot op tien seconden. Dan is het beter om hen te laten gaan, want er was niemand echt gevaarlijk.’ Het gevaar kwam echter uit een andere hoek. ‘En dan ging Remco nog onderuit. Hij kwam naar mij, waardoor ik moest uitwijken en tegen de vangrail reed. Dan moesten we terugkomen. Het was wel sportief dat het peloton wachtte op de leider’, complimenteert Van Wilder het peloton.

‘Uiteindelijk hebben we het op de klim nog goed onder controle gehad en dan nam Movistar over. Er is dus weinig gebeurd. Het is op zich een goede dag voor ons, maar het was geen gemakkelijke dag’, besluit Van Wilder, die zijn knie lichtjes bezeerde bij de val met Evenepoel. ‘Ik voel niet echt heel veel. Tegen morgen zal dat wel oké zijn.’

In de grote groep van 32 renners zat een renner van Quick Step. Aanvankelijk was dat Rémi Cavagna, al liet die zich snel terugzakken. Gek genoeg werd hij in de kopgroep vervangen door een andere renner van Quick Step: Louis Vervaeke. ‘Ik zag dat Rémi mee was. Ik wilde eigenlijk het gat dichten met het peloton in het wiel. Ik trok door na een afdaling op rechts. Blijkbaar was niemand me gevolgd. Het was een beetje jammer. En zo zat ik mee. Ik zei direct via de oortjes aan de ploegleiders dat er niemand mee was van het klassement. Dat er dus niet moest gepanikeerd worden.

Uiteindelijk deed Wilco Kelderman nog uitstekende zaken in de kopgroep. De Nederlander – die achter Richard Carapaz tweede werd in de etappe – steeg vijftien plekken en staat nu zesde, wel op nog grote achterstand (6.23 minuten) van Evenepoel. ‘In principe was het meer aan de ploegen van de renners die het podium willen halen, om te rijden en Kelderman geen te grote voorsprong te geven, maar dat deden ze niet. Einde goed, alles goed’, aldus Vervaeke, wiens aanwezigheid in de kopgroep niet veel extra krachten kostte. ‘Mijn gemiddeld vermogen was door die aanval wel groter dan anders, maar daarom ben ik ook rustig naar de top gebold.’