Vauquelin ziet fenomenale Tour beloond worden met toptransfer: 24-jarige Fransman laat noodlijdend Arkéa achter zich

Kévin Vauquelin kende een geweldig jaar, met als kers op de taart een fenomenale Tour de France. De 24-jarige Fransman ziet zijn seizoen beloond worden met een geweldige transfer: hij zal het noodlijdende Arkéa - B&B Hotels verlaten voor INEOS Grenadiers. Vauquelin tekent een contract van drie jaar bij de Britse ploeg.

Vanaf zijn profdebuut bij Arkéa in 2022 stond Vauquelin te boek als een geweldig klimtalent, met benen voor de klassiekers en tijdritten. In 2024 toonde hij zich voor het eerst op de allerhoogste podia: hij werd tweede in de Waalse Pijl en won een etappe in de Tour de France. Hij volgde dat op met wederom een tweede plek in Huy, om vervolgens zevende te worden in La Grande Boucle in 2025.

Daarmee was hij de beste Fransman. 'Ik ben enorm trots dat ik een team als INEOS Grenadiers kan versterken. Ze hebben de geschiedenis van de sport voor meer dan een jaar gevormd, zowel in de grote rondes als over de hele kalender. Ik ben nog steeds in shock. Voor mij is het de logische volgende stap in mijn loopbaan om mijn groei door te zetten.'

De transfer is een fantastische stap, maar Vauquelin zal zijn oude ploeg nooit vergeten. 'Arkéa - B&B Hotels zal altijd belangrijk voor me blijven', vertelt hij op de website van INEOS Grenadiers. 'Het is de ploeg waar ik prof werd, waar ze me vertrouwden en de verantwoordelijkheid gaven. Ik wist daar op te bloeien en leerde veel van mijn job in een kalme omgeving.'

Lees verder onder de foto!

Vauquelin, publiekslieveling in Frankrijk: 'Zag mijn gezicht op een ballon!'

De twee afgelopen Tours blijven de hoogtepunten van zijn loopbaan. 'Ik heb deelgenomen in twee Tours, en iedere keer was het een emotionele achtbaan. In 2024 ging ik van een moeilijk moment in de eerste rit naar enorme blijdschap in de tweede dag toen ik won in Bologna. Dit jaar wist ik dat mijn voorbereiding goed was, en ik kwam met vertrouwen aan. Ik heb mezelf herontdekt in iedere etappe.'

Hij groeide uit tot publiekslieveling. 'Ik had het me nooit kunnen voorstellen. In sommige ritten begonnen mijn oren te suizen van het horen van mijn naam. Ik zag zelfs mijn gezicht in een luchtballon! Tijdens de Tour wordt alles versterkt en ik heb geprobeerd er ten volle van te genieten en tegelijkertijd trouw te blijven aan mezelf. Het maakt me trots en motiveert me enorm. Dank aan iedereen voor deze steun, uit de grond van mijn hart.'

Dave Brailsford is in zijn nopjes met zijn nieuwe pupil. 'Ik ben enthousiast over Kevins vooruitgang in de afgelopen seizoenen. Hij is niet alleen een energieke renner die weet hoe hij moet winnen, maar ik was ook onder de indruk van hoe hij tijdens de Tour van dit jaar een nieuwe dimensie aan zijn koersen toevoegde. Hij koerst met intelligentie en ambitie - kwaliteiten die perfect passen bij de Grenadiers.'

Lees verder onder de foto!

Vauquelin vertrekt bij noodlijdend Arkéa

Dit jaar kwam Vauquelin niet meer in actie na zijn bejubelde Tour. Op de dag na zijn aankomst brak de Fransman zijn scheenbeen. Hij werd geopereerd, maar het is nog onduidelijk wanneer hij in actie zal komen. Wat wel direct zeker was, was dat het seizoen van de 24-jarige puncheur er al op zat na de rit over de Montmartre.

Vauquelin neemt afscheid van Arkéa - B&B Hotels, maar hij zal niet de enige zijn. Het team is al het hele jaar op zoek naar nieuwe sponsors, omdat de twee titelsponsors er in 2026 mee ophouden. Die zoektocht is tot dusver niet vruchtbaar gebleken, en inmiddels is de ondergang van de Franse ploeg bijna helemaal zeker.