Verkouden Kelderman vecht zich naar tweede plek, Van Aert probeert het 'tegen beter weten in'

Zou het na 158 top tien klasseringen in de WorldTour dan eindelijk raak zijn voor Wilco Kelderman? Het leek er in de achtste etappe van de Giro d'Italia even op van wel. De renner van Visma | Lease a Bike maakte een ijzersterke indruk in de ontsnapping, maar uiteindelijk bleek enkel Luke Plapp toch te sterk.

Kelderman eindigde uiteindelijk op een kleine minuut als tweede, door de sprint van Diego Ulissi te winnen. Opnieuw dus geen overwinning in de WorldTour voor de Nederlander, maar de renner mocht desondanks terugkijken op een sterke etappe. Zo mengde hij zich volop in de strijd om de ontsnapping, die lang duurde en forceerde hij meerdere keren een doorbraak in het koersverloop.

Op ongeveer 45 kilometer van de finish moest Kelderman echter op een klim van derde categorie het antwoord schuldig blijven op een demarrage van Plapp. In de achtervolging samen met Ulissi en Igor Arrieta wist hij vervolgens de situatie niet meer recht te zetten. In de sprint met Ulissi sleepte Kelderman er dus nog wel een mooie ereplek uit.

Lees verder onder de foto.

Kelderman: 'Op de beklimmingen voelde ik mij een stuk beter'

'Ik had wel een goede dag, maar het was heel lastig', reageert Kelderman kort na afloop in het programma Kop over Kop van Eurosport. 'Ik sprong namelijk in de openingsfase al meerdere keren mee en dat kostte veel energie. Je hoopt dan dat je voorop geraakt. Uiteindelijk was Plapp gewoon sterker', is de ronderenner eerlijk in zijn analyse.

In gesprek met een andere journalist van Eurosport deelt Kelderman dat hij momenteel niet helemaal in optimale gezondheid verkeert. 'Ik voelde mij vanmorgen niet zo goed, ik kamp met een verkoudheid. Toen we eenmaal bij de beklimmingen aankwamen, voelde ik mij echter een stuk beter. Ik probeerde het en geraakte in een sterke ontsnapping, waarin ook mijn ploegmaat Dylan (Van Baarle, red.) zat.

Lees verder onder de foto.

Kelderman: 'De sterkste wint op een parcours als dit'

Nadat de kopgroep was ontstaan, bleef het vooraan in de koers constant onrustig. De samenwerking ontbrak, waardoor het koersverloop de nodige kantelingen kende. Het was zodoende veel reageren op aanvallen of zelf het initiatief nemen. 'De finale was zwaar en erg rommelig; niemand wilde rijden. Op het einde was Plapp gewoonweg te sterk op die laatste klim om te volgen.

Kort voor de aanval van Plapp had Kelderman zelf een gaatje geslagen. 'We zaten met zijn zessen en dat was een goede situatie, maar de rest aarzelde. Dus probeerde ik het zelf. Maar uiteindelijk is het op een parcours als dit altijd de sterkste die wint', had een andere tactiek volgens Kelderman weinig uitgemaakt.

Lees verder onder de foto.

Van Aert: 'Had al snel in de smiezen dat het pas zou lukken op die klim'

Wout van Aert toonde zich namens Visma | Lease a Bike ook in de achtste etappe. Met name in de openingsfase roerde de Belg zich met vele aanvalspogingen. Uiteindelijk miste hij wel de slag. 'Het duurde lang voor de vlucht tot stand kwam', vertelt Van Aert na afloop aan Het Nieuwsblad. 'Ik probeerde, maar het was niet genoeg om echt voorop te geraken. Vanaf we op bergachtig terrein kwamen, had ik in mijn hoofd al uitgemaakt dat ik het daar niet meer zou gaan proberen.'

Omdat de etappe de eerste echte kans voor de vluchters was, regende het aanvallen. Op die manier was het een soort loterij om de in de vlucht te geraken. 'Je wist gewoon dat er heel veel volk in die vlucht wilde geraken. Het was op deze wegen met veel tegenwind ook ondankbaar om vroeg voorop te geraken. Al snel had ik in de smiezen dat het pas zou lukken op die klim. Mijn pogingen waren dus een beetje tegen beter weten in.'

'Er rijden hier tweehonderd man waarvan er 150 in die vlucht willen geraken, dan is het logisch dat men op elkaars wiel springt als er iemand wilt ontsnappen. Dat zou ik ook doen. Het is me gewoon niet gelukt. Het zullen uiteindelijk de mannen met de beste benen geweest zijn die voorop geraakten', stelt Van Aert tot slot vast.