Visma | Lease a Bike neemt (nog) geen genoegen met tweede plaats Vingegaard: 'Hebben een slechte dag nodig'

Jonas Vingegaard was zo goed in de eerste week in de explosieve aankomsten, maar viel tegen in de eerste tijdrit van de Tour de France. In de eerste test bergop was het donderdag opnieuw niet goed genoeg, maar sloeg de Deen van Visma | Lease a Bike juist terug in een klimtijdrit. Er valt zodoende nog geen touw vast te knopen aan het potentieel van Vingegaard in deze race en dus kregen we vrijdag na zijn tweede plaats in de tijdrit twee analyses met verschillende tonen.

Vingegaard zelf was duidelijk positief, nadat hij in etappe 12 maar liefst 2.10 minuten verloor op Tadej Pogacar. 'We hebben teruggeslagen vandaag', zag de Deen, die met een tijdritstuur en tijdrithelm 36 seconden toegaf op Pogacar en dat bood volgens hem aanknopingspunten. 'Vandaag was ik weer normaal, ik moet het gewoon blijven proberen.' Of zoals hij bij de NOS zei: 'Vandaag was misschien wel mijn beste prestatie ooit. Tadej was alleen sterker, dus verdiende hij de zege.'

Want de Vingegaard die we op dag 5 in de tijdrit en op dag 12 in op Hautacam zagen, was volgens de kopman zelf niet de Vingegaard die hij kan zijn. 'Gisteren was een verschrikkelijke dag voor ons. Op de slotklim voelde ik me best goed, maar plots gingen de lichtjes gewoon uit. Dat was heel teleurstellend, maar mijn niveau van gisteren was niet mijn normale niveau. Ik ben het geloof in mezelf nog niet verloren. Ik geloof in het niveau dat ik heb.'

Op zoek naar verklaringen voor een tweede offday in deze Tour zocht Vingegaard mee met de reporter van Eurosport. 'Ik denk niet dat het de hitte was. Ik heb momenteel geen antwoord voor je en weet niet wat het was. Het was mijn tweede slechte dag in de Tour dit jaar, normaal heb ik er geen. Ik hoop dat ik niet meer slechte dagen ga krijgen. Of de Tour voorbij is? Natuurlijk niet. We moeten het blijven proberen en erin geloven dat we nog iets kunnen doen in deze race. Het hele team is heel sterk, we moeten het gewoon laten zien de komende dagen.'

Lees verder onder de video

Niermann ziet even geen antwoord op Pogacar

Ook Grischa Niermann hield zich vrijdag na de dertiende etappe vast aan wat Vingegaard in de klimtijdrit had laten zien. 'Jonas heeft een heel goede tijdrit gereden, maar het was niet genoeg om te winnen. Dat was te verwachten, omdat Pogacar heeft aangetoond wie de sterkste is. Hier kunnen we daarom tevreden mee zijn. Hij wint veel tijd op zijn concurrenten, nadat hij gisteren wat minder was', aldus de Duitser bij de NOS.

Ook Niermann werd gevraagd of er inmiddels een verklaring is voor de dik twee minuten die Vingegaard op donderdag verloor ten opzichte van Pogacar. Het antwoord was een beetje hetzelfde: 'Aan zijn waardes in de laatste kilometers konden we zien dat het niet zijn beste prestatie was, dat zagen we ook wel aan Florian Lipowitz die nog bijna terugkwam. Pogacar was fantastisch en je verliest tijd, dan is het mentaal lastig om terug te knokken.'

Bij Niermann was er even geen sprake van stoere taal, de huidige verhoudingen zijn volgens hem duidelijk. 'Jonas blijft een vechter en staat nog steeds tweede. We denken niet aan opgeven en naar huis gaan, maar onze droom was om de Tour te winnen. Pogacar is alleen zó goed, dat dat lastig lijkt te worden. We gaan vanavond weer een plan maken voor zaterdag, we hebben veel goede en sterke renners. We zijn zeker van plan iets te doen.'

Lees verder onder de video

Visma | Lease a Bike blijft hopen

Dat beaamde ook Mathieu Heijboer uit de performance staf van Visma | Lease a Bike bij de NOS. 'De Tour is nog niet over, er valt nog heel veel te winnen. Het was een klap, we hadden niet verwacht dat we donderdag zoveel tijd zouden verliezen. Maar Jonas was in de bus alweer heel strijdbaar, om nog alles uit deze Tour te halen.'

En dus werd er ook voor zaterdag in etappe 14 weer een plan gemaakt. Niermann zei voor de start bij Sporza: 'Jonas weet dat hij het supergoed gedaan heeft, maar er is er eentje beter. Dat accepteer je dan. Als we niet winnen omdat Tadej Pogacar de beste is, dan is het zo. We staan nog altijd tweede en we blijven strijden. Jonas is gewoon in goeie doen. We gaan niet naar huis, maar we zouden wel een slechte dag van Pogacar nodig moeten hebben om dit te veranderen.'

'Dat is niet uitgesloten, maar dat ligt niet in onze hand', zei hij verder. 'Misschien worden andere doelen nu wel belangrijker, ja. We gooien zaken zoals het ploegenklassement niet zomaar weg. Of een tweede plaats ook mooi is? Absoluut. We komen om te winnen en geel blijft nog altijd de droom, maar heel veel ploegen zouden heel graag met ons ruilen om de op één na beste renner te hebben. Na twee eindzeges moet geel weer het doel zijn, maar uiteindelijk wint de beste renner de Tour. Dat lijkt dit jaar Pogacar.'