Vine wil na etappezege doorstoten naar leiderstrui in Ronde van Romandië: 'Alles om voor te spelen'

We kennen Jay Vine vooral van zijn geweldige klimkwaliteiten. Ook zijn tijdrit is uitstekend, maar we kunnen een derde kenmerk daar aan toevoegen: blijkbaar is de Australiër ook uitstekend bij een korte aankomst bergop. In de derde etappe van de Ronde van Romandië vloog hij er met 1 kilometer te gaan vandoor en pakte hij zo een prachtige zege. De man van UAE Team Emirates - XRG durft nu te dromen van het hoogst haalbare, met nog twee ritten te gaan.

De overwinning kwam eigenlijk uit het niets. Niet alleen was het een rit die hem niet per se op het lijf geschreven is, maar Vine voelde zich beroerd in het begin van de koers. 'Toen het gat op de klim kleiner werd met 50 á 60 kilometer te gaan, begon ik me eindelijk goed te voelen', vertelt hij in het flash interview. 'De eerste twee uur waren verschrikkelijk lastig. Het voelde alsof ik achter een motor aanreed. Na die klim reden we het gat naar Stefan dicht. Ik moest sowieso in de groep zitten om het tijdsverschil zo klein mogelijk te houden, dus ik dacht: ik kan net zo goed een poging wagen.'

Dat deed hij in de laatste kilometer, en de favorieten - waaronder Remco Evenepoel - konden de versnelling niet volgen. Wist hij dat het op dat moment klaar was? 'Totaal niet. Gisteren dacht ik dat ik een gat zou slaan en weg zou blijven. Maar er was nu een aarzeling in de groep. Ik ben niet zo heel slim, en ik wist niet of het nog 1 kilometer naar de top of 1 kilometer naar de finish was. Maar dat was het moment om te gaan. Ik pakte mijn kans, en toen ik bij de linkerbocht kwam, wist ik dat het vlakker zou worden. Toen was ik relatief veilig.'

Lees verder onder de video!

'Klassement ligt nog helemaal open', ziet Vine

Met de Giro d'Italia op de nabije horizon kan Vine zijn geluk niet op. 'Het is geweldig. Het is een lange weg terug geweest na mijn nekblessure, maar hopelijk start ik over een paar dagen in mijn tweede Giro d'Italia. Het is geweldig, het is mijn derde overwinning van het jaar en mijn eerste WorldTour-overwinning in een lange tijd. En ik weet dat mijn zoon en vrouw thuis kijken.' Eerder dit seizoen wist de 29-jarige Australiër al twee ritten te winnen in de Settimana Coppi e Bartali.

Zaterdag wacht de koninginnenrit, waarna de renners op zondag met een tijdrit de Ronde van Romandië zullen afsluiten. Vine bulkt van het zelfvertrouwen, en ziet dat hij - samen met ploeggenoot João Almeida - er uitstekend voor staat. 'We hebben alles om voor te spelen, morgen. En daarna de tijdrit op zondag, daar kijk ik ook erg naar uit, zeker met de Giro in het achterhoofd. Een mooie klimdag morgen, en een tijdrit op zondag: het klassement ligt nog helemaal open', besluit hij.