Evenepoel ('Zoveel mogelijk benen gespaard') geklopt in sprint door verrassende naam: 'Dat is geweldig'

Iedereen keek weer naar Remco Evenepoel, en weer kwam het gevaar van de andere kant. De Belg van Soudal Quick-Step kon zich uiteindelijk niet echt mengen in de strijd om de dagzege in de Ronde van Romandië, maar daar maalt hij zeker niet om. Een zevende plek was het hoogst haalbare, waar hij werd geklopt door een verrassende naam in de sprint. Het vizier staat echter al op het weekend, met de koninginnenrit en de tijdrit in aantocht.

Evenepoel zat uitstekend gepositioneerd op de slotklim, maar kon uiteindelijk niet het moment vinden om te demarreren. 'Het ging best goed. Ik zat vanaf de voet vooraan, maar ik miste misschien net een beetje die laatste punch', vertelt hij in het flash interview. 'Ik twijfelde om te gaan, maar die man van Astana kwam en zette een heel hoog tempo op. Het was toen moeilijk om iets te doen, dus ik focuste om in dezelfde tijd te blijven als de mannen voor me.'

Een zevende plek in de daguitslag is daarom ook zeker niet slecht, zeker met de koninginnenrit van zaterdag en de daaropvolgende tijdrit in het achterhoofd. Daar geldt Evenepoel, ondanks een achterstand van ruim 50 tellen op leider Alex Baudin, nog altijd als een van de topfavorieten. 'Ik denk dat we het maximum eruit hebben gehaald, we hebben de benen zo veel mogelijk gespaard vandaag. Ik denk dat het een best goede finale voor ons was.'

Lees verder onder de foto!

Martinez, plots een sprinter: 'Tweede is niet slecht'

In de sprint werd de Olympisch kampioen uiteindelijk gevloerd door Lenny Martinez. De piepkleine klimmer blijkt over een venijnig eindschot te beschikken. 'Uiteindelijk tweede, ook al dacht ik dat de finish wat lastiger zou zijn', vertelt de Fransman van Bahrain Victorious. 'Het was uiteindelijk wat verder op het vlakke dan ik had gedacht. Ik dacht dat het daardoor ingewikkeld zou worden in de sprint. Maar ik zag dat Jay Vine gewoon sterker was, en ik moest me aanpassen in de sprint erachter.'

Op het moment dat dagwinnaar Vine versnelde, kon Martinez niet mee. 'Ik zat op dat moment op de tweede rij, een beetje verscholen. Ik zag dat hij op dat moment al een gat had, en ik rekende een beetje op de andere teams, misschien Quick-Step. In de finale was het nog Astana dat wat probeerde, maar Vine had genoeg kracht om het af te maken. Tweede is niet slecht.' De jonge topklimmer kijkt enorm uit naar de bergrit richting Thyon 2000. 'Morgen is de grote dag. We zullen zien hoe het is op een col in het noorden. Ik ben blij om te zien dat ik beter wordt in de punchy aankomsten als deze, dat is geweldig.'