Vingegaard die doet wat Froome ooit deed? Heijboer legt uit hoe realistisch de eindzege in La Vuelta is

Hij reed er nooit eerder twee in één jaar en toch staat Jonas Vingegaard op veel lijstjes op één als het om topfavorieten gaat voor de Vuelta a España. Na zijn overtuigende eindzege in de Tour de France besloot Jumbo-Visma het originele plan van afgelopen winter door te zetten en Vingegaard voor het eerst in z'n carrière twee grote rondes na elkaar te laten rijden. Hoe groot is de kans dat de Deen daadwerkelijk voor eindwinst kan gaan? In de Leiderstrui ging erover in gesprek met performance coach Mathieu Heijboer.

Bij Jumbo-Visma hebben ze de afgelopen jaren bewezen dat als ze iets in het hoofd hebben, dat ook vaak in de praktijk kan worden gebracht. Niet voor niets won Primoz Roglic in 2020 en 2021 de Vuelta, nadat hij de Tour al had gedaan. Niet voor niets won Vingegaard in 2022 en 2023 de Tour, na een uitgekiend plan en dito trainingsprogramma. Wout van Aert is vrijwel altijd op de afspraak als het moet, net als eigenlijk alle andere renners in het geel-zwart. Denk aan Steven Kruijswijk, die in 2018 nog vijfde werd in de Tour en vervolgens vierde in de Vuelta. Op dat front is er dus geen reden om te twijfelen: als Jumbo-Visma denkt dat het kan, reken er dan maar op dat het kan.

En toch houden ze bij de Nederlandse formatie een slag om de arm. 'Het is reëel dat hij hetzelfde niveau zal halen in de Vuelta, maar er zit wel een grotere risicofactor aan', zei performance coach Mathieu Heijboer eerder deze maand al. 'We geloven in gerichte voorbereiding. Als de voorbereiding goed verloopt, durven we ook te zeggen dat onze renners op niveau zullen zijn. Voor de Vuelta is dat iets onzekerder, omdat de voorbereidingstijd op de ronde simpelweg korter is.'

Hoe diep is Vingegaard gegaan in de Tour de France?

Een week na zijn Tourzege zat Vingegaard weer op de fiets en omdat er een week langer tussen het Tour-einde en de Vueltastart zit dit jaar - door het Super WK in Glasgow - had de Deen in principe alle tijd om zich goed voor te bereiden. De grote vraag daarbij is: hoe diep is Vingegaard gegaan in de Tour de France? Zijn voorsprong bedroeg in Parijs meer dan zeven minuten op nummer twee Tadej Pogacar, maar er werd wel drie weken volle bak gekoerst om dat voor elkaar te boksen. 'De Vuelta heeft altijd met potlood in zijn jaarplanning gestaan, maar we hebben daar publiekelijk niet zoveel over gezegd, omdat wat ons betreft de focus naar de Tour moest gaan en we ook het voorbehoud wilden maken, dat als hij kapot uit de Tour zou komen, hij de Vuelta niet zou doen. Dit jaar kwam hij best wel goed uit de Tour en het was vrij snel duidelijk dat hij de Vuelta ook wilde doen', zegt Heijboer daarover.'

'We hebben hem eerst goed laten uitrusten na de Tour. Hij had die eerste week nog veel huldigingen en festiviteiten, zowel met de ploeg als in Denemarken en met sponsoren. Dat waren best drukke dagen voor hem, maar toen de rust terugkeerde, heeft hij goed gerust en vrij snel weer de training opgepakt', zo klinkt het verder. 'Daarna hebben we gewerkt aan basis-uithoudingstrainingen, met uiteraard ook weer wat interval. Dat is vooral onderhouden, omdat je in zo’n korte tijd niet vanaf nul kan opbouwen. We hebben het basis-uithoudingsvermogen weer getraind en op die manier proberen we met de vorm uit de Tour de Vuelta in te komen.'

Daarbij is niet al het hele jaar rekening gehouden met de Ronde van Spanje. De Tour was het hoofddoel en in dienst van die ronde werden bijvoorbeeld de Waalse klassiekers uit het voorjaar geschrapt. Groen licht voor de Vuelta kwam er louter en alleen toen de benen van Vingegaard goed reageerden. 'Over het algemeen heeft hij zich altijd wel goed gevoeld. Er waren wel wat mindere dagen bij, maar hij voelde zich alle belangrijke trainingen vooral heel erg goed. Dat is een goed teken.'

Lees verder onder de foto.

Wie de Vuelta wil winnen, moet drie weken top zijn

Wie naar het Vuelta-parcours kijkt, ziet eigenlijk drie weken lang kansen voor klassementsmannen. Dat betekent dat je goed moet starten, maar vooral ook goed moet eindigen. 'Wie de Vuelta wil winnen, zal een extreem hoog voorbereidingsniveau moeten tonen. Natuurlijk zijn de laatste etappes ook enorm lastig, maar er gaat veel aan vooraf', zei ploegmaat en mede-kopman Roglic, die in tegenstelling tot Vingegaard al maanden bezig is aan zijn voorbereiding op deze ronde.

Voordeel: Vingegaard wordt al jaren weggezet als een man met een grote motor, misschien wel de grootste van iedereen. Als het voor de rest zwaar wordt, beginnen de benen van Vingegaard pas de prikkelen. In dat opzicht hoopt Heijboer dat zijn kopman de ploeg kan verbazen. 'Ik kan daar niet honderd procent garantie voor geven, omdat hij dit nog nooit gedaan heeft, maar we gaan met de ploeg voor de overwinning.'

De rode trui in Madrid mag ook om de schouders hangen van Roglic, zo wordt benadrukt. 'In de perceptie van het publiek zal alles minder dan winst niet goed genoeg zijn voor Jonas. Ik hoop dat het lukt en ik denk dat we niet veel anders of beter hadden kunnen doen dan we nu gedaan hebben. Maar twee keer drie weken op topniveau presteren, dat is niet eenvoudig.'

Lees verder onder de foto.

Froome was in 2017 de laatste die Tour en Vuelta won

De laatste die de dubbel Tour-Vuelta succesvol afrondde, was ene Chris Froome, toen nog in een zwart tenue van Team Sky. Nadat hij in de zomer de Tour voor de vierde (en laatste keer) had gewonnen, stoomde hij door naar de Vuelta, die in dat jaar slechts een dikke drie weken later begon. Met wat supercompensatie pakte Froome in de eerste week al het rood en breidde hij z'n voorsprong in de weken die volgden alleen maar uit. Soms was een minder momentje, maar evenvaak sloeg hij terug. Zijn voorsprong op nummer twee Vincenzo Nibali bedroeg 2.15 minuten in Madrid. Dat hij in de derde week positief werd getest op een te hoge salbutamol-waarde, werd hem uiteindelijk door de UCI en het WADA niet aangerekend.

Natuurlijk is de combinatie Tour-Vuelta verder ook een populaire, veel meer dan de dubbel Giro-Tour. Vooral de Spanjaarden doen het op eigen grond vaak uitstekend. Alejandro Valverde reed in z'n imposante loopbaan vijf keer top tien in beide grote rondes, in één seizoen. Vaak was z'n uitslag in de Vuelta in die edities beter dan in de Tour. Dat geldt ook voor Enric Mas, die in 2020 en 2021 top tien reed in de Tour en vervolgens hetzelfde deed in de Vuelta. Ook Joaquim Rodriguez en Nairo Quintana flikten het ooit, al kwamen al deze renners nooit in de buurt van twee keer eindwinst. Froome is de enige die dat deze eeuw wel deed. Bernard Hinault was in 1978 de laatste die het voor Froome voor elkaar bokste.

De Tour en de Vuelta winnen, Heijboer weet wat hij van Vingegaard vraagt. 'Het belangrijkste voor ons is dat we als ploeg winnne. Als Jonas tweede of derde wordt, heeft hij ook een topprestatie geleverd. Maar als Jonas hem wint, zou dat een tamelijk unieke prestatie zijn. De statistieken bewijzen dat, het is deze eeuw maar één renner gelukt. We moeten eerlijk zijn dat hij qua voorbereiding een streepje achter bijvoorbeeld Evenepoel, Ayuso of Roglic staat, omdat zij vol voor de Vuelta zijn gegaan. Zij hebben de hele zomer al deze koers in het achterhoofd. Ik wil daarom niet zeggen dat dit een lucky shot wordt, maar er zit wel een veel grotere onzekerheidsfactor in, of hij diezelfde prestatie kan herhalen.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)