Vingegaard neemt petje af voor UAE en Pogacar, en ontkracht gele list: 'Dat is niet waarom we aanvielen'

De eerste echte test in het algemeen klassement heeft nog altijd geen verschil opgeleverd tussen Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar. De Deen van Visma | Lease a Bike kon de versnelling van de gele trui volgen, en daar is hij maar wat blij mee. Dat Simon Yates de rit won, maakt Bastilledag alleen maar mooier. De Tourwinnaar van 2022 en 2023 gaat met veel zelfvertrouwen de rustdag in.

Het plan was om een mannetje in de vlucht te hebben, maar dat was in eerste instantie niet voor de dagzege. 'We wilden een goede man in de vlucht en we kregen Simon daar', vertelt Vingegaard na afloop tegenover onder meer Eurosport. 'Het is fantastisch dat hij de rit wint, ik ben heel blij voor hem. Het was een geweldige dag voor ons met de ritwinst, maar ook voor mij. Ik ben blij met hoe mijn benen voelde, dus ik kan zeggen dat het een goede dag was.'

Visma | Lease a Bike draaide de duimschroeven flink aan in de lastige finale naar de Mont-Dore. Matteo Jorgenson en Sepp Kuss probeerden weg te rijden, maar zij werden telkens gecounterd door Pogacar zelf, of een van zijn knechten. 'Natuurlijk had UAE een sterke ploeg, maar Pogacar moest zelf wat werk doen. Ze waren erg sterk en verdedigden heel goed. Dat deden ze goed, petje af.'

Lees verder onder de video!

De conclusies na de zware eerste week: 'Dat we een sterk team hebben, en dat mijn benen goed zijn'

Wilde de Killer Bees het geel om de schouders van de Sloveense rivaal houden? 'Dat is niet de reden waarom we aanvielen. We wilden gewoon de druk opvoeren. Natuurlijk, als hij in het geel zou blijven, zou hij de podiumceremonie moeten doen, iedere dag. Dat vergt wat energie, maar daar denken we niet aan. We bleven bij onze eigen plannen, en dat ging om UAE onder druk te zetten.'

Wat zijn dan de conclusies na een zware, maar uiteindelijk niet beslissende dag? 'Dat we een sterk team hebben, en dat mijn benen goed zijn.' Heeft Vingegaard überhaupt geleden? 'Nee... Natuurlijk, ja!', grapt hij. 'Het was een zware dag, de hele dag op en neer. Ik ben gewoon heel blij met hoe het ging vandaag, met Simon die won en hoe ik me voelde.' Yates versloeg de balende Thymen Arensman in de lastige slotkilometer.

Tot dusver heeft Pogacar niet weg kunnen rijden van Vingegaard. In de eerste week lager genoeg mogelijkheden, maar op zijn favoriete terrein kon de wereldkampioen het verschil niet maken. In de tijdrit pakte hij wel veel tijd op de Deen, die weet: 'Ik moet natuurlijk ergens tijd gaan terugpakken, maar tot dusver heb ik al zijn demarrages kunnen volgen, wat me niet lukte in de Dauphiné. Dat laat zien dat mijn niveau hoger ligt dan toen.'

Lees verder onder de foto!

Niermann kan nog geen zwaktes in het UAE-pantser vinden

Na afloop vertelde ploegleider Grischa Niermann wat het idee voor de lastige heuvelrit was. 'Het plan was om voor de rit te gaan, maar ook om jongens vooruit te sturen. We wilden de koers hard maken, en ik denk dat we het goed hebben gedaan. Uiteindelijk komen we hier weg met een ritzege en dat is heel mooi, want het is heel moeilijk om ritten te winnen in de Tour de France. We hebben er een met Simon, en met het hele team.'

Visma | Lease a Bike heeft zo een rit, maar tijd terugpakken op Tadej Pogacar is nog niet gelukt. Niet dat ze het niet hebben geprobeerd: vooral Jorgenson was actief, die meerdere keren demarreerde. Maar UAE Team Emirates - XRG bleef, ondanks het missen van de uitgevallen João Almeida, op de afspraak. Is de Nederlandse ploeg al zwaktes tegengekomen in hun rivalen? 'Nee, zeker niet in Tadej', zo klinkt het duidelijk vanuit de mond van de Duitser.

Lees verder onder de foto!

Campenaerts: 'Had liever dat UAE als gekken achter ons was beginnen te fietsen'

Victor Campenaerts speelde vanuit de vroege vlucht een belangrijke rol. 'Vanuit de auto kwam het signaal dat Simon voor ritwinst moest gaan, ik moest wachten op de top van het laatste bergje', vertelt de Belg aan Sporza. Yates won uiteindelijk de rit. 'Zelf zag ik hoe Tadej zich niet liet verrassen, dat gebeurt niet makkelijk. Het zou leuk geweest zijn als hij gelost was en ik mijn beurt had kunnen doen, maar nu was het een maat voor weinig of niets. We kunnen het maar proberen en ons plan uitvoeren.'

Ben Healy nam de gele trui over, al vond UAE Team Emirates - XRG dat niet heel erg. 'Het was niet in ons nadeel dat Ben Healy vol voor geel ging, maar ik had misschien liever gehad dat UAE meer onbezonnen en als gekken achter ons was beginnen te fietsen. Ze wisten natuurlijk ook dat het niet zou werken als ze wilden controleren tot er een kopgroep zou zijn zonder Visma's.'