Visma | Lease a Bike kraakt Pogacar niet, maar die ergerde zich groen en geel aan demarrages: 'Ze waren irritant'

Tadej Pogacar werd aan alle kanten aangevallen door Visma | Lease a Bike tijdens de tiende etappe van de Tour de France. De Sloveen van UAE Team Emirates - XRG werd onder meer door Matteo Jorgenson bestookt, maar pakte zelf uit met een flinke demarrage in de slotkilometers. Van Jonas Vingegaard kwam hij niet af, en het geel verloor hij ook nog eens aan Ben Healy (EF Education - EasyPost). Geen perfecte dag voor de wereldkampioen, die zelf ook wel het positieve ervan in kon zien.

Dat Healy het geel over zou nemen, lag niet direct in de plannen van Pogacar. Maar zonder de uitgevallen João Almeida is het allemaal wat moeilijker geworden. 'Het is natuurlijk niet leuk om de gele trui kwijt te raken, maar gisteren verloren we João en Pavel is nog steeds herstellende van zijn ziekte', zo legt Pogacar uit bij TV Slovenija. 'Ons doel was om te voorkomen dat Visma ons zou aanvallen, of liever gezegd, om deze aanvallen af te weren. Dat was onze grote taak en dat hebben we perfect gedaan.'

Matteo Jorgenson en Sepp Kuss lanceerden meerdere demarrages om UAE Team Emirates - XRG en Pogacar uit de tent te lokken, maar die konden het geweld aan. Leuk vond de gele truidrager het allerminst. 'Ze waren een beetje irritant met al die aanvallen, dus besloot ik zelf een betere aanval te doen. Ze probeerden vandaag zeker iets te doen, maar ik had goede benen en de beklimmingen waren niet moeilijk genoeg om een groot verschil te maken.'

De demarrage was vinnig, maar niet genoeg om Vingegaard te lossen, die na de finish zijn petje af nam voor zijn rivaal. Daarom hield Pogacar de benen stil, en gunde hij een jonge Fransman nog een mooi moment. 'We sloten ons ook aan bij Lenny Martinez en ik zorgde ervoor dat hij eerder over de finish kwam dan ik, dat betekent veel voor hem.' Het geel zit niet meer om zijn schouders, maar Pogacar vindt het niet allemaal negatief. 'Aan de ene kant is het zelfs goed dat we die gele trui niet hebben', lacht hij over de verplichting die bij de klassementsleider horen.

Lees verder onder de foto!

Yates jubelt voor broer en legt opluchting bij UAE uit

Voor Adam Yates was het een prima dag. Zijn kopman overleefde de zware rit, en zijn broer Simon won bovenop de Mont-Dore. 'Natuurlijk ben ik blij voor hem, al weet ik niet precies wat er gebeurd is', vertelt hij tegen Eurosport. 'Een mooie dag voor hem, en wij hebben zelf ook overleefd. We hebben João (Almeida, red.) natuurlijk verloren, en Pavel (Sivakov, red.) is een beetje ziek., dus we hadden wat mannen minder. We hebben het gered, een goede dag vandaag en morgen een rustdag.'

De tiende etappe was altijd spannend voor UAE Team Emirates - XRG. Dat Visma | Lease a Bike iets ging proberen, was eigenlijk al zeker, maar er was ook een andere reden voor de nervositeit. 'Het is meer dat we 9 vlakke dagen hebben gehad. Dan ga je de bergen in, en dan weet je nog niet welk niveau je hebt, en hoe goed de concurrentie is', legt de 32-jarige klimmer uit.

Kopman Pogacar is het geel kwijt, en dat hoeft niet eens zo slecht te zijn. Als gele truidrager heb je meer verplichtingen. 'Dat hoop je, nietwaar?, lacht zijn knecht. 'Maar het maakt niet uit of Tadej in het geel, wit of iets anders rijdt, want persconferenties moet hij sowieso bijwonen. We zullen zoveel mogelijk uit te rusten, maar het wordt niet makkelijk.'