Vingegaard voert plan Visma | Lease a Bike perfect uit, maar blijft geheimzinnig over hoe goed hij echt was

Tweede deelname, eerste eindzege. Het zijn de statistieken van Jonas Vingegaard in Tirreno-Adriatico, waar hij de afgelopen week heer en meester was. In de Leiderstrui ving hem na afloop op bij de persconferentie en stelde hem enkele gerichte vragen. Daarin ging Vingegaard eerlijk in op de materie, maar liet hij op één vraag niet het achterste van z'n tong zien.

'Over het algemeen was dit een geweldige week. Voor ons als ploeg was het top, met twee ritzeges én de blauwe leiderstrui. Daar mogen we blij mee zijn. Ik heb iedere dag de hulp gekregen die ik nodig had. Dat was erg fijn en daar wil ik mijn ploeggenoten dus enorm voor bedanken', stelde Vingegaard iets eerder al in het flash interview. 'Op voorhand was het ons plan om als ploeg voor ten minste twee etappeoverwinningen te gaan en daar zijn we zeker in geslaagd. We zijn niet enkel en alleen blij met hoe ik gereden heb, maar met hoe iedereen uit het team gekoerst heeft.'

Dat beaamt ploegleider Arthur van Dongen, in gesprek met deze website. 'Een perfecte week, behoudens dat we Robert Gesink verliezen door een valpartij. Dat was wel jammer. Dat maakt het niet helemaal perfect, maar het was wel een heel goede en mooie week. Je hebt gezien wat ons plan was, we hebben de koers de laatste twee bergetappes op onze manier hard gemaakt. Daardoor waren veel tegenstanders al behoorlijk afgemat, op het moment dat Jonas aanviel. Dat heeft goed uitgepakt.'

Of Vingegaard er het achterste van zijn tong voor moest laten zien? Misschien niet? Op vrijdag smeerde hij z'n belangrijkste belagers al een dikke minuut aan en een dag later deed hij daar nog eens een half minuutje bij. Een veelzeggende glimlach volgt, als we hem vragen of hij in die twee bergetappes écht voluit moest gaan om zo overtuigend te winnen: 'Het was zaterdag een heel zware etappe, met een zware slotklim. Ging ik vol? Dat is moeilijk te zeggen, omdat je soms vol moet gaan en soms niet. Dat hangt ook af van hoe hard je kunt pushen', houdt hij het cryptisch.

Visma | Lease a Bike wist allang dat z'n kopman goed was. Het raakte daarom ook niet in de war, toen Vingegaard 22 seconden kreeg aangesmeerd van Juan Ayuso (UAE-Team Emirates) in de openingstijdrit. 'We weten deels hoe goed hij is, maar je bent uiteindelijk ook zo goed als dat je tegenstanders toelaten. Jonas was heel goed, al reed Ayuso bijvoorbeeld een heel sterke tijdrit. Jonas reed echter ook een goede tijdrit, daar waren we dik tevreden mee', benadrukt Van Dongen, die niet te veel wil kijken naar de tegenstand in de Tirreno-Adriatico. 'Iedereen smult van de duels met mannen als Pogacar, maar het mooie van de wielersport is, dat er ieder jaar weer nieuwe mannen komen bovendrijven. Iedereen verwachtte in Parijs-Nice een duel tussen Evenepoel en Roglic, maar er won een ander. Dat is mooi, helemaal als ze van onze ploeg zijn', doelt hij op verrassende eindwinnaar Matteo Jorgenson.

Uiteindelijk deed Visma | Lease a Bike wat het zelf wilde, en was er geen enkele twijfel over of Vingegaard in orde was. 'We waren heel erg gefocust op deze wedstrijd en hadden een plan. Dat hebben we uitgevoerd zoals we voor ogen hadden. Dan is het extra mooi dat je de wedstrijd zo kunt winnen. Jonas had net O Gran Camiño gewonnen en hij zei voor de Tirreno dat ‘ie zich eigenlijk nog beter voelde, na die eerste race. We zijn heel tevreden met hoe het is gegaan met Jonas', stelt Steven Kruijswijk, die in de Tirreno zijn eerste koers van het jaar reed.

'Heel speciaal dat we op alle fronten meedoen', haalt ook de ervaren de Nederlander vervolgens Parijs-Nice er graag bij. 'Olav (Kooij, red.) wint massasprints, Matteo wint het eindklassement, Jonas hier twee ritten en het eindklassement… Je wint de twee grootste etappekoersen die er zijn, naast de grote rondes. Dat is wel heel speciaal.' Van Dongen knikt desgevraagd: 'We hebben nu voor de veertiende en vijftiende keer gewonnen, terwijl we veel minder koersdagen hebben gehad dan andere ploegen. We hebben onze start niet gemist. Ja, ook zonder Wout van Aert en Primoz Roglic hebben we een heel goede ploeg op papier staan voor de Tour, al blijf ik erbij dat Roglic niet zomaar te vervangen is. Wat die heeft betekend en gewonnen voor de ploeg, dat moeten vele anderen nog bewijzen.'

Conclusie: Visma | Lease a Bike en Vingegaard liggen tot dusverre perfect op schema richting Tour de France, die voor de derde keer op rij gewonnen moet worden. Reden genoeg om tijdens de persconferentie ook nog even te kijken naar de rest van het programma van de Deen. Olympische Spelen, bijvoorbeeld? 'Ik zou er klaar voor zijn, maar als ik kijk naar de renners die we daarheen kunnen sturen, dan zie ik niet in hoe ik de selectie zou moeten halen', zegt Vingegaard verrassend. 'Het parcours ligt me niet echt, het past niet bij mijn kwaliteiten. In Denemarken hebben we zoveel renners van topkwaliteit, die het beter kunnen doen op de Spelen. Ik zou er graag zijn, maar twijfel of ik het ga doen.'

'Het WK in Zürich is eerder een optie', vervolgt hij. 'Al moeten we dat nog zien en bepalen in mijn programma. Het hangt ervan af hoe ik uit de Tour de France en de andere races kom. Het is echter wel iets waar we over nadenken.' Na eindwinst in een Italiaanse rittenkoers kan natuurlijk ook de vraag naar een Giro d'Italia-debuut niet uitblijven. 'Ik hou van racen in Italië. Het is een prachtig land, met lekker eten. Ik hou van eigenlijk alles. De Giro d’Italia is alleen lastig… Misschien iets voor de toekomst, maar dat moeten we zien. Ik sluit zeker niet uit dat ik er ooit ga starten. Ik ben in ieder geval blij dat ik de Tirreno nu in mijn collectie heb, daar ben ik trots op. Het is één van de meest speciale trofeeën in het wielrennen.'

De Tour de France en niets anders dan de Tour de France, dat staat aan de horizon van Vingegaard. Niet zo gek, met Roglic, Remco Evenepoel én Tadej Pogacar aan de start. 'Het wordt gek om tegen Primoz te koersen. We hebben de laatste vijf jaar in dezelfde ploeg gereden, maar ik zal hem als opponent moeten beschouwen. Net zoals ik dat doe bij Evenepoel, Ayuso, Pogacar.' Broodnuchter, ook als aan het einde wordt gevraagd naar wat Vingegaard in de komende weken richting de Ronde van het Baskenland gaat doen. Nog hobby's? 'Ik koers sinds ik elf ben, dus heb nooit echt idolen gehad. Ik kijk weleens tennis, of een wedstrijd van Liverpool, waar ik fan van ben. Maar ik ben liever met mijn familie, dan dat ik tv kijk. De komende weken ga ik op zeeniveau trainen richting het Baskenland, daar kijk ik nu al naar uit.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])