Niet Van Aert of Roglic, maar Jorgenson laat Visma en Vingegaard nu dromen: 'Hij deed bij Movistar alles alleen'

Na een sterk Openingsweekend (weliswaar zonder podiumplaats) was Matteo Jorgenson ook in Parijs-Nice méér dan op de afspraak. De 'kersverse' aanwinst van Visma | Lease a Bike werd tweede in de slotrit van de Franse rittenkoers (na een verloren sprintje tegen Remco Evenepoel) en trok daarmee de eindoverwinning naar zich toe. De Amerikaan was dolblij in het flash interview en kreeg enkele honderden kilometers verderop in Italië ook de complimenten vanuit de Tirreno-Adriatico, ook van niemand minder dan Jonas Vingegaard.

'Of ik ooit gedacht had Parijs-Nice te zullen winnen? Eerlijk gezegd niet. Tot dit jaar had ik nooit gedacht dat dit mogelijk was, maar hier staan we dan. Het had niet beter gekund vandaag', straalt Jorgenson, nadat hij de eindzege had veiliggesteld. 'Het is om eerlijk te zijn nog niet echt ingedaald. Vannacht kon ik nauwelijks slapen, omdat ik zo nerveus was. Voor de eerste keer in mijn leven voelde ik superveel druk. En om dan met zo’n grote kampioen als Remco naar de streep te rijden, is echt heel speciaal.'

Volgens de coureur uit Californië kon het zondagmiddag alle kanten op gaan. 'In een rit als deze zijn er zoveel mogelijke scenario’s die zich kunnen voordoen. Ik moest het onverwachte verwachten en op alles voorbereid zijn. Ik wees drie belangrijke punten aan op het parcours. Ik kende de route op mijn duimpje en kon iedere bocht aanwijzen', analyseert de eindwinnaar, die voor het grote publiek zijn ploegbazen Richard Plugge en Merijn Zeeman bedankt. Zij hebben me bij dit team gebracht. En dan hebben ze me in mijn eerste jaar ook nog de kans gegeven om kopman te zijn in een WorldTour-koers als Parijs-Nice. Het is heel speciaal. Sinds mijn overstap naar Visma | Lease a Bike is alles veranderd, elk detail. Maar ik ga nu natuurlijk niet naast mijn schoenen lopen. Ik ga er van proberen te genieten en mijn voetjes op de grond houden.'

Het tekent de figuur Jorgenson, die na de eindzege van Vingegaard in de Tirreno ook vanuit Italië de complimenten kreeg. De Deense leider van Visma | Lease a Bike antwoordde uitgebreid op de vraag van In de Leiderstrui wie Matteo Jorgenson nu precies is. 'Ik lag op de kamer met hem op Tenerife, voor drie weken. Hij is een geweldige gast, makkelijk om mee om te gaan. Hij is kalm, heel professioneel, echt iemand die goed in onze ploeg past. Op het gebied van training, voeding… Hij heeft een grote stap gemaakt in de winter en iedereen heeft dat kunnen zien. Ik kan me herinneren dat ik vorig jaar in Parijs-Nice moeite had om hem te volgen, dus ik wist dat toen we hem vastlegden, het een goede aanwinst zou zijn. Dat heeft hij nu al getoond.'

Ook wegkapitein en cultuurbewaker Steven Kruijswijk was na de finish van de zevende Tirreno-rit lovend over zijn Amerikaanse ploegmaat, tegenover deze website. 'We hebben heel goede aankopen gedaan dit jaar, en we hebben al gezien hoe sterk de ploeg is in de klassiekers. Matteo is een heel jonge jongen, maar ontzettend professioneel. Hij deed bij Movistar alles alleen en op eigen houtje en er zit een heel grote motor in. Het is speciaal dat hij in de klassiekers van voren rijdt op de kasseien en dan Parijs-Nice wint, tegen Evenepoel, Roglic… Dat geeft wel aan hoe goed hij is.'

Arthur van Dongen, die in de Tirreno-Adriatico ploegleider was bij Visma | Lease a Bike, herhaalt de woorden van Vingegaard en Kruijswijk. 'Hij is nieuw, maar vorig jaar zagen we dat hij bij Movistar al mooie dingen liet zien. Hij won in Oman, was sterk in de klassiekers… Hij kwam bij ons en maakt mooie stappen. Hij is een heel rustige, intelligente en leergierige jongen, iemand met een grote motor. Iemand ook die houdt van details en heel perfectionistisch is, dus dan ben je bij ons op het goede adres. Hij kan stappen maken, dat blijkt wel.'

Het geeft allemaal een flinke boost voor het vertrouwen bij een schier onverslaanbaar Visma | Lease a Bike. Vingegaard biecht daarbij op dat het niet alleen lekker is dat hij zelf bijna al z'n wedstrijddagen afsloot met winst in 2024. 'Het is een geweldige dag voor de ploeg, met eindzeges voor Matteo en mezelf. Het kon niet beter. We hebben de basis gelegd in de winter, op hoogte. Ik heb gezien hoe hard Matteo daar werkte, dus ik wist dat hij een superhoog niveau had, en dat hij iets kon doen daar. Niet alleen je eigen resultaten geven je dan vertrouwen, maar ook als je teamgenoten het supergoed doen. Het geeft me vertrouwen en geloof dat we ook dit jaar weer kunnen vechten om de eindzege in de Tour.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])