Visbeek ziet Girmay groeien: 'Op een goede dag kan hij Van der Poel en Van Aert kloppen'

Aike Visbeek ziet Biniam Girmay grote stappen zetten in zijn wielercarrière. De ploegleider van Intermarché-Wanty-Gobert zag zijn poulain dit jaar al naar zijn eerste klassiekeroverwinning rijden en is ervan overtuigd dat het daar niet bij blijft.

Op 27 maart 2022 schreef Girmay geschiedenis in Gent-Wevelgem, door als eerste Afrikaan ooit een wielerklassieker te winnen. Ook pakte hij een etappe in de Giro d'Italia. Volgens Visbeek mogen we de komende jaren nog meer van de renner uit Eritrea verwachten. 'Hij is een rijzende ster onder de sprinters in eendagskoersen die nog altijd in opkomst is. Als je kijkt naar Bini en de progressie die hij boekt, zie je dat hij er altijd zal staan in de grote klassiekers', vertelt de Nederlandse ploegleider in gesprek met VeloNews.

In de eendagskoersen zal Girmay nog vaak gaan stuiten op sterke renners als Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Visbeek denkt echter dat de 22-jarige renner deze mannen wel aankan.' We weten dat hij er op een goede dag toe in staat is om deze jongens te kloppen. Zij zijn zo aan elkaar gewaagd dat er geen topfavoriet is. Ik hoop dat Biniam het niveau gaat bereiken waarop hij consequent met deze jongens kan strijden om de zege. Volgend jaar rijdt hij in de klassiekers wellicht niet altijd voor de zege, maar misschien wel vaker voor een tweede of derde plek.'

De progressie die Girmay boekt is ook bij de rest van de wielerwereld niet onopgemerkt gebleven. 'Het feit dat we hem aan boord hebben brengt stabiliteit met zich mee. Zo ben je interessanter voor sponsoren en kun je een sterkere fundering bouwen. We hebben wel sponsoren achter ons staan, maar ons budget is nog altijd beperkt. We zijn nu natuurlijk aan het uitzoeken hoe we dat kunnen laten groeien', legt Visbeek uit.

De Belgische formatie kan de komende jaren in elk geval nog rekenen op Girmay, daar de getalenteerde coureur in april tot en met 2026 verlengde. Daarnaast heeft de ploeg al de nodige versterkingen aangekondigd, waarvan Rui Costa en Mike Teunissen de grootste blikvangers zijn.