Visma | LaB-ploegleider Arthur van Dongen kijkt trots terug op NK met zilveren Kooij: ‘Makkelijk, maar moeilijk te controleren parcours’

Visma | Lease a Bike ging zaterdag met een kleine ploeg op jacht naar de NK-titel en deed eigenlijk alles goed om de Nederlandse kampioenentrui binnen te hengelen. Uiteindelijk bleek er met Danny van Poppel (Red Bull-BORA-hansgrohe) net iemand iets sterker, zo concludeerden zowel spurter Olav Kooij als ook ploegleider Arthur van Dongen in gesprek met In de Leiderstrui.

'Het was een eerlijke sprint, denk ik', liet Kooij net na de aankomst weten als runner-up op dit NK. 'De benen waren wel een beetje leeg, hoewel ik alles er nog uit geperst heb. Ik voelde Danny komen en helaas kwam de streep net te laat. Ik denk niet dat ik iets verkeerd heb gedaan, gewoon een eerlijke winnaar.'

'Danny is in een andere opbouw richting de Tour, dat zag je wel richting deze wedstrijd', analyseert Kooij, die zelf doortrok vanuit de Giro. 'Hij heeft een supergoed niveau en bij mij is de tank wel een beetje leeg. Voor mij is het goed om nu te rusten en weer op te bouwen. Voor hem is het supermooi dat hij kampioen kan worden.'

Lees verder onder de foto!

Interview Arthur van Dongen (Visma | Lease a Bike-ploegleider) na NK wielrennen

Arthur, het verhaal van dit NK.
'Danny kon net uit de slipstream bij Olav komen, dus dat was perfect voor hem. Het scheelt centimeters en achteraf is het altijd makkelijk praten, maar ik heb Olav ook nog niet gesproken.

Ik ben in ieder geval wel trots op hoe wij als ploeg hebben gereden en het onder controle hebben gehouden om Olav te kunnen laten sprinten. Het is jammer en zuur dat we dan net verliezen, maar als ik de Danny van Poppel van de afgelopen weken zie is dat ook geen verrassing.'

Er wordt op zo'n NK veel naar jullie gekeken, maar jullie hadden (met belofte Sjors Lugthart) slechts zeven renners aan de start. Hoe moeilijk is dat?
'Een Tijmen Graat heeft in Zwitserland laten zien hoe goed hij al reed, maar dit NK-parcours is natuurlijk niet zijn specialiteit. Alle mannen hadden één doel: zich helemaal leegrijden voor Olav. Vooraf hebben we een goed plan gemaakt, daar ook op ingezet en uitgevoerd. Maar iedereen heeft zijn kansen volledig opgeofferd voor Olav.'

Dylan van Baarle en Wilco Kelderman moesten al vrij vroeg hun werk doen, leek het?
'We wilden Bart Lemmen en Loe van Belle tot diep in de finale houden, en Tijmen en Sjors dan in het begin. Dan is de spoeling dun. Dylan was heel erg sterk, net zoals op het NK tijdrijden. Hij houdt in het laatste uur in grote lijnen het peloton onder controle, dus chapeau. Maar dat geldt voor iedereen, dus nogmaals: iedereen heeft sterk gereden. Op een makkelijk parcours, maar heel moeilijk om te controleren-parcours.'

Olav heeft de Giro achter de rug en viel ook nog in Kopenhagen. Hoe goed was hij precies?
'Zijn knieën zien er niet heel erg pontificaal uit. Maar goed, hij voelde zich gewoon goed voor deze wedstrijd en daar ligt het dus niet aan.'

Lees verder onder de foto!

Nog één ander dingetje. Die eerste week van de Tour... jij bent recent in de Vierdaagse van Duinkerke geweest en weet hoe de hazen lopen in het klassieke voorjaar. Wat moeten we daar van verwachten?
'We hebben meerdere van dit soort aanlopen gekend en weten allemaal dat het hectisch kan worden. Iedereen wil van voren zitten en ik denk dat de klassementsploegen heel veel gaan investeren om voorin te rijden, terwijl de spurtersploegen zich ook niet onbetuigd zullen laten.

Sommige ritten zijn wel wat lastiger in de finale, dus dat kan ook schouwspel opleveren. Ik hoop niet dat er klassementsmannen op minuten worden gereden of nog erger, waar ik niet aan wil denken. Maar met deze parcoursopbouw, die ik overigens wel snap vanuit het oogpunt dat dit ook Frankrijk is, is het altijd gevaarlijker dan een Firenze of Bilbao. Dat brengt heel veel gevaar met zich mee en dat kan spannend worden.'

Met Wout van Aert hebben jullie iemand die alles kan, inclusief geel pakken in eerste rit. Wat mogen we daarvan verwachten in die eerste rit: sprinten of beschermen?
'Beide. Met Wout zullen we de dagen uitzoeken, maar het grote hoofddoel is duidelijk en dat is dat Jonas safe door die dagen komt.'

Merci en tot volgende week!