Tweemansploeg Tim van Dijke/Danny van Poppel schiet raak: 'Moest een paar toeren uithalen, dat klopt'

Danny van Poppel slaagde er zaterdag op zeer knappe wijze in om het NK wielrennen in Ede naar zijn hand te zetten. De rappe man van Red Bull-BORA-hansgrohe etaleerde daarmee nog maar eens zijn topvorm, zoals hij dat de afgelopen weken ook al deed in de Rondes van Hongarije en Zwitserland. Na afloop spraken hij en ploegmakker Tim van Dijke met In de Leiderstrui.

Een NK winnen met slechts twee renners, hoe doe je dat? Die vraag legden we de altijd welbespraakte en goed analyserende telg van de Van Dijke-broers voor. 'Ja, hoe doe je dat?', herhaalde de Zeeuw. 'Het is sowieso verschrikkelijk lastig. Je moet voor elkaar door het vuur gaan.' Van Poppel benutte ook de personele overmacht van Visma | Lease a Bike. 'Ik zat bij Olav (Kooij, red.) in het wiel en na Hongarije heb ik geleerd om rustig te blijven en dat deed ik nu weer.' In Hongarije won hij twee sprints.

Toch leek het er niet op dat Van Poppel en Van Dijke er samen voor konden gaan, nadat laatstgenoemde samen met XDS-Astana-man Mike Teunissen in de aanval was gegaan. 'Op die manier probeerden we het de spurtersploegen zo lastig mogelijk te maken. Met mijn laatste benen heb ik Danny vervolgens nog naar voren gereden', aldus Van Dijke, die over de linkerkant nog best risico's moest nemen. 'Ik moest een paar toeren uithalen, dat klopt.'

Lees verder onder de foto!

Van Poppel geloofde lang niet dat hij NK had gewonnen

'Maar je moet er komen, want ik wist dat dit ook een aankomst was voor Danny. Hoe hij dit jaar rond fietst, was hij voor mij na Kooij ook de snelste hier. Dus het was de moeite waard, dat wisten we.' En de beloning was enorm. Van Poppel stamelde: 'Heb ik hem? Echt? Fuck, niet te geloven, dit had ik nooit verwacht. Ze zeggen vaak als je vader wordt dan vlieg je, en dat klopt. Ik kwam hier om te winnen, anders doe ik niet mee. Zo zie je maar, je moet gewoon zelfvertrouwen hebben.'

'Het is onwerkelijk. Ik heb vier jaar niet meegedaan en dacht: ik probeer het weer eens. Misschien is het dan raak', lachte Van Poppel verder. Wat de voldoening nog groter maakt, is dat Van Poppel revanche nam voor zijn declassering in 2019. Destijds werd hij teruggezet voor het hinderen van Ramon Sinkeldam. 'Ik moest wat goedmaken en dat heb ik gedaan', aldus Van Poppel, die nu in het rood-wit-blauw naar de Tour de France mag.

Lees verder onder de foto

Van Poppel nu als lead-out of sprinter naar de Tour en is er tijd voor een feestje?

De grote vraag is: zien we hem daar als sprintaantrekker voor Jordi Meeus of moet hij gewoon zelf gaan sprinten? 'Zeg dat maar tegen Ralph', doelde Van Poppel grappend op Red Bull-baas Ralph Denk. Reden voor een klein feestje met de Tour in aantocht, en een iets grotere voor Van Dijke, die nu een rustperiode tegemoet gaat. 'Ik ga in ieder geval een leuke avond tegemoet, dat weet ik zeker', zei hij.