Visma | LaB verloor in Romandië pion, terwijl Evenepoel zag dat het goed zat: 'Wil niet te vroeg juichen, maar...'

Ook al was het Lorenzo Fortunato die de tweede etappe van de Ronde van Romandië wist te winnen, het was toch vooral Remco Evenepoel die op donderdag de koers - samen met zijn ploeg Soudal Quick-Step - hard maakte. De Belg keek daar achteraf dan ook tevreden op terug, terwijl Visma | Lease a Bike juist een mindere dag kende in Zwitserland.

'Het was een geslaagde dag voor ons', begon Evenepoel zijn relaas bij VTM Nieuws. 'We hebben een hoog tempo opgelegd en uiteindelijk hadden we met Junior (Lecerf, red.) iemand in de kopgroep en met mij iemand in de tweede groep. Het was mooi om te zien dat Lecerf meedeed voor de overwinning.' Uiteindelijk werd de jonge landgenoot van Evenepoel derde, achter eindwinnaar Fortunato en Alex Baudin, de nieuwe leider in koers.

'Iedereen heeft zijn werk gedaan en ik ben blij dat ik in de tweede groep mijn sprint nog kon rijden', ging de dubbel olympisch kampioen verder. 'We gaan nu proberen Junior zo lang mogelijk in de toptien van het algemeen klassement te houden. Ik denk dat de tijdrit van zondag hem ook moet liggen.'

Wat voor Evenepoel nog op het programma staat, had de Belg duidelijk voor zichzelf. 'Ik moet proberen zo weinig mogelijk tijd te verliezen en zondag in de tijdrit proberen uit te halen. Ik denk dat ik daar veel voorsprong kan pakken op de andere favorieten.' De Belg was in ieder geval dik tevreden over zijn vorm. 'Ik wil niet te vroeg juichen, maar ik heb het gevoel dat het dipje van Luik voorbij is. Ik voel me goed en hoop dat ik progressie kan blijven maken.'

Lees verder onder de foto!

Visma | Lease a Bike zag Brennan lossen en verliest in Romandië ook nog McLay

Wie donderdag niet mee kon met de besten, was Jørgen Nordhangen. De jonge Noor van Visma | Lease a Bike moest uiteindelijk negentien seconden toegeven op de grote mannen voor het algemeen klassement. 'Het is jammer dat Jørgen net niet kon aanhaken, anders had er misschien wel een mooi resultaat ingezeten', zei ploegleider Maarten Wynants na afloop op de ploegsite.

Toch is dat geen grote teleurstelling voor de Killer Bees. 'Het is zeker geen schande dat hij als jonge renner de splitsing net miste. Zeker met het sterke deelnemersveld hier in Zwitserland', vond Wynants, die zijn ploeg een lastige dag zag hebben. 'Er werd ontzettend hard gekoerst vandaag. Al snel werd duidelijk dat we niet opnieuw met Matthew (Brennan, red.) konden sprinten. Eerst hebben we hem nog proberen terug te brengen door goed werk van Julien (Vermote, red.) en Menno (Huijsing, red.), maar toen we zagen dat de kans op een etappezege uitgesloten was, besloten we om krachten te sparen voor morgen.'

Visma | Lease a Bike zet dus zijn pijlen op de rit van morgen, al zal het alles behalve makkelijk zijn voor Brennan om de hoogtemeters te overleven. 'Dat wordt nog een hele uitdaging', aldus Wynants. 'De Col du Mollendruz is nog een flinke klim vlak voor de finish. We gaan er weer voor. Helaas moeten we dat doen zonder Daniel McLay. Hij voelde zich vandaag niet fit en moest afstappen.'