Visma | Lease a Bike kreeg een flinke financiële klap, Bruyneel ziet al verandering: 'Zijn dure renners weggegaan'

Wielrennen zit vol met uitdagingen. Renners moeten zich pushen tot het uiterste, en zoeken de grenzen op. Remco Evenepoel bijvoorbeeld, die publiekelijk speelt met het idee om de Ronde van Vlaanderen te rijden. Maar ook de financiële kant van de sport is een uitdaging, zo heeft Visma | Lease a Bike het afgelopen jaar gemerkt. Johan Bruyneel doet er zijn zegje over.

In de The Move-podcast komt het financiële jaar van de Killer Bees ter sprake. De Nederlandse ploeg zou een verlies van ruim 6 miljoen euro hebben gedraaid in 2025: op een budget van 52 miljoen kwam er minder dan 46 miljoen euro binnen. Op het eerste gezicht een zorgwekkend, maar volgens de podcast zou eigenaar Robert van der Wallen dat alweer gecompenseerd hebben.

Maar is zo'n verliesmakend jaar zorgwekkend? Bruyneel snapt de zorgen die fans zouden hebben, maar volgens hem is het helemaal niet zo gek om verlies te draaien. 'Een van de enige teams die geld verdiende in het laatste jaar, was Soudal Quick-Step', legt hij uit. 'Maar dat heeft vooral te maken met de verkoop van Remco Evenepoel.'

De voormalig ploegleider van US Postal Service, Discovery Channel en Astana ziet dat Visma | Lease a Bike duidelijk een minder jaar achter de rug heeft, en dat is te zien op de transfermarkt. 'Als je kijkt naar 2025, zie je dat ze niet heel veel geld hebben uitgegeven aan nieuwe renners. Er zit niemand tussen die een flink salaris gaat verdienen. Plus, er zijn wat dure renners weggegaan. Ze werken er dus aan om dat gat te dichten.'

Lees verder onder de foto!

Evenepoel naar Vlaanderen? Alsjeblieft niet: 'Remco is geen Pogacar'

Vervolgens boog Bruyneel zich over de ambities van Evenepoel. De Belg gaat de Tour rijden, maar denkt ook aan een uitgebreider voorjaar, inclusief de Ronde van Vlaanderen. Maar is dat wel zo'n goed idee? Zijn landgenoot denkt dat hij maar beter kan wegblijven bij Vlaanderen's Mooiste. 'Ik ben absoluut geen fan van dit idee. Remco is geen Pogacar.'

'De Ronde van Vlaanderen is zo'n speciale race: ik zie geen voordelen, er zijn veel risico's', gaat hij verder. 'Per definitie is Remco niet de beste in positionering, en als er een koers is waar positionering belangrijk is... Zelfs als je er woont: vergeet het. Ik woonde onderaan de Bosberg, heb de Ronde van Vlaanderen één keer gereden. Daarna zei ik: ik kom nooit meer terug voor deze krankzinnige koers.'

Bovendien is Evenepoel niet de meest blessurevrije renner. 'Laten we niet vergeten: Remco komt constant terug van pech', wijst Bruyneel aan. 'Eerst was er zijn crash in Lombardije, waar hij van de brug afviel. Daarna in het Baskenland, met gebroken ribben, sleutelbeen, wat dan ook. Dat was heel lastig om van terug te komen. En dan vorige winter met de auto. Hij heeft niet nog zo iets nodig.'