Remco Evenepoel kan weer terugkijken op een succesvol jaar. Natuurlijk: de klassiekers brachten niet de gehoopte zeges, en de Tour de France liep uit op een deceptie. Maar met de Europese en wereldtitel tijdrijden was het toch een fantastisch seizoen. Zo staat de Belg weer in pole positie voor het winnen van de Kristallen fiets.
De prijs voor beste Belgische wielrenner heeft hij vier keer gewonnen. Alleen Johan Museeuw won er meer, maar Evenepoel kan hem nu evenaren. De Leeuw van Vlaanderen wil hem nu al de trofee overhandigen. 'Geen twijfel mogelijk. En eerlijk: ik maal er niet om. Tuurlijk ben ik trots op mijn trofeeën. Voor mij is de Kristallen Fiets nog steeds de Gouden Schoen van het wielrennen. Maar het heeft lang genoeg geduurd.'
In gesprek met Museeuw - bij Het Laatste Nieuws - reageert Evenepoel bescheiden op de nominatie van zijn landgenoot. 'Ik zou het een geweldige eer vinden om jou te evenaren, Johan. De stemmers moeten zich zeker niet inhouden, er is nog plek in mijn kast. Maar het wordt niet vanzelfsprekend. Ook Merlier verdient hem.' Tim Merlier won liefst 16 keer dit jaar, waaronder twee ritzeges in de Tour de France.
Daar had Evenepoel juist de zwaarste koers van zijn jaar. In de 14e rit moest hij afstappen. 'Van de Tour had ik meer verwacht. En met de Brabantse Pijl won ik maar één eendagskoers. Gelijk bij mijn comeback wel, in een rechtstreeks duel met Wout: leuk. Ook puur emotioneel was dat mijn mooiste zege, na een lastige maand met het verlies van mijn goeie vriend Pascal.' Familievriend Pascal Vanherberghen overleed op 60-jarige leeftijd.
Lees verder onder de foto!
Evenepoel baalt nog van Tour: 'Wist op voorhand dat ik niet op hetzelfde niveau zat als in 2024'
De Tour de France had de Kogel van Schepdaal liever anders willen aanpakken. 'Ik wist op voorhand dat ik niet op hetzelfde niveau zat als in 2024. Mijn lichaam was niet klaar om drie weken lang te strijden voor een klassement. Dat heb ik ook zo gecommuniceerd binnen de ploeg. ‘Zouden we niet beter op ritzeges mikken?’, vroeg ik. Maar zo’n lastminuteswitch bleek moeilijk.'
'Dus besloten we toch ervoor te gaan, in de hoop dat het alsnog goed zou uitdraaien. Niet dus. Na tien prima dagen was ik compleet op, omdat ik té zwaar over mijn limiet moest gaan.' Evenepoel won nog de tijdrit in Caen, maar in de Pyreneeën werd het al moeilijker. Richting Luchon-Superbagnères moest hij daarom afstappen, gehuld in de witte trui.
Lees verder onder de foto!
Evenepoel hoopt gat met Pogacar te dichten dankzij 'deftige, rimpelloze winter'
Evenepoel kende een topjaar, maar in de Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik, het Critérium du Dauphiné, de Tour, het WK, het EK en de Ronde van Lombardije moest hij telkens buigen voor een overdonderend sterke Tadej Pogacar. Het gat tussen de twee kemphanen is bergop nog altijd enorm groot, maar de Belg denkt niet dat het onoverbrugbaar is.
Hoe gaat hij het dichten? 'Via specifieke trainingen, aan superhoge intensiteit. Die heb ik de voorbije jaren, door valpartijen, blessures, revalidaties en een gebrek aan solide basis, nog maar zelden of nooit kunnen uitvoeren. Na een deftige, rimpelloze winter wil ik daar nu wel stevig werk van maken. Dan kan het goed zijn dat ik al twee, drie stappen vooruit zet vergeleken met afgelopen seizoen.'
Lees verder onder de foto!
Museeuw: 'Alle grote klassiekers liggen binnen je mogelijkheden'
Maar Museeuw hoopt stiekem dat Evenepoel iets minder op de grote rondes zal mikken. Zijn klassiekerhart klopt harder als zijn landgenoot zijn ding doet in de Ardennen. Maar de inmiddels 60-jarige Belg denkt dat Evenepoel veel meer kan dan hij denkt. Zo vertelde hij hem, tijdens zijn eerste hoogtestage bij Quick-Step, dat hij dacht dat alle Monumenten te winnen waren.
Dat benadrukt hij nu weer. 'Alle grote klassiekers liggen binnen je mogelijkheden. Je hebt de luxe om te kunnen kiezen uit heel veel dingen die je kan winnen. De Tour is ontegensprekelijk het allerhoogste, op korte afstand gevolgd door het WK. Maar... de Ronde en Roubaix zouden je palmares pas écht helemaal compleet maken. Pogacar heeft er niet ‘zomaar’ zijn zinnen op gezet.'
Evenepoel wil zelf ook meer klassiekers mee pakken, maar de Hel van het Noorden lijkt nog wat verder weg. 'Misschien nog niet dit jaar. Ooit. In de (nabije) toekomst. Sneller in Milaan-Sanremo en de Ronde van Vlaanderen dan in Parijs-Roubaix, denk ik dan wel. Omdat die eerste twee me beter liggen. En eenvoudiger te combineren vallen met de Ardennenklassiekers.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties