Waarom arme Mauro Schmid als potentiële nieuwe ster nog geen minuut koerste voor nieuwe ploeg

Mauro Schmid naar Jayco-AlUla was afgelopen winter één van de meest interessante transfers. De 24-jarige Zwitser stak sinds zijn entree in de WorldTour in 2021 jaarlijks zijn neus aan het venster in de grootste koersen en besloot een plek bij Soudal-Quick Step op te geven voor een avontuur als grote leider bij Jayco-AlUla. Probleem: we lopen richting het einde van maart en Schmid koerste nog geen minuut voor zijn nieuwe ploeg. In de Leiderstrui ging op onderzoek uit.

Dat Schmid een man met potentie is, is een understatement. Hij won in z'n eerste jaar in de WorldTour meteen een loodzware etappe in de Giro d'Italia en hield een jaar later huis met eindwinst in een sterk bezette Baloise Belgium Tour. In zijn tweede jaar bij Soudal-Quick Step ontdekte hij zichzelf vorig jaar naast rittenkaper ook verder als klassementsrenner. Hij werd vijfde in de Tour Down Under, won de Coppi e Bartali en reed nét geen top tien in de Ronde van het Baskenland.

Jayco-AlUla had genoeg gezien en strikte de Zwitser voor drie seizoenen. 'De ploeg heeft er alle vertrouwen in dat hij zich kan ontwikkelen tot één van de beste klassementsrenners voor de toekomst', werd er vol bravoure gemeld in het bijgevoegde persbericht. 'Wij denken dat hij het beste tot z'n recht komt in een rittenkoersen van een week en de eendagsklassiekers.'

Lees verder onder de foto!

Schmid kreeg in januari problemen bij Jayco-AlUla

Tot zover het goede nieuws, want nadat Schmid in december met succes een eerste teamkamp met Jayco-AlUla afwerkte, begonnen de problemen in januari bij het tweede trainingskamp. Ploegleider Valerio Piva vertelt aan In de Leiderstrui dat het ging om een knieblessure. 'In eerste instantie was dat geen groot probleem, maar dag na dag werd het erger. Uiteindelijk hebben we zijn trainingskamp afgebroken en toen begon de lange zoektocht naar de oorzaak. Hij is veel behandeld, al is hij nooit geopereerd. Hij moest wel stoppen met trainen en rusten. Inmiddels is de situatie onder controle.'

Een ietwat algemene uitleg, welke om meer verdieping vraagt. Die heeft Piva alleen niet echt. 'Dat weten we nog steeds niet. Hij is in december gaan skiën en kwam terug met een klein knieprobleem. In januari werd dat erger en erger. Hij was niet blij en had stress van de situatie. Wij ook, want we hebben hem gehaald als belangrijke nieuwe leider. We dachten in het begin dat het door het skiën kwam, maar hij veranderde deze winter ook van schoenen, fiets en ander materiaal. Het zal dus een combinatie van factoren zijn geweest.'

Lees verder onder de foto!

Jayco-AlUla hoopt op Schmid in Ardennen-klassiekers

Piva benadrukt dat de problemen inmiddels verleden tijd zijn en dat Schmid een goed trainingsblok achter de rug heeft. 'We hebben alleen wel tijd verloren, twee maanden in totaal. Want hij kon gewoon niet koersen. Tot dusverre hebben we hem overal van de startlijst gehaald, maar hij gaat in de GP Indurain weer beginnen en doet daarna de Ronde van het Baskenland. We hebben getwijfeld om hem ook al in Coppi e Bartali te laten starten, maar als titelverdediger zou het niet leuk zijn geweest als hij hier niets had kunnen uitrichten. We hebben hem daarom laten trainen.'

Heel misschien komen beide partijen zodoende met de schrik vrij, want de eerste grote doelen van Schmid werden deze winter in april gelegd. De klimklassiekers van de Amstel Gold Race tot aan Luik-Bastenaken-Luik, met nu nog een vraagteken achter zijn naam. 'Hij moest echt van nul beginnen, dus we hopen dat hij klaar is voor de Ardennen in april. Ons plan was om hem daar als leider uit te spelen. Mijn ervaring uit het verleden is dat als je tijd mist in het begin van het seizoen, je die energie over hebt aan het einde. Daar maak ik me dus geen zorgen om.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)