Waarom de Teide-hoogtestage naast vormgewin nog ander belangrijke aspecten kende voor Demi Vollering en FDJ-Suez

Demi Vollering staat zondag als grote favoriete aan de start van Luik-Bastenaken-Luik. De Nederlandse kopvrouw van FDJ-Suez was er in de Waalse Pijl al dicht bij, maar moest daar uiteindelijk haar meerdere erkennen in Fenix-Deceuninck-renster Puck Pieterse. 'Luik' zou Vollering op papier echter nog beter moeten liggen, al kan ze na een hoogtestage nog niet helemaal inschatten waar ze op dit moment precies staat.

Vollering daalde één week voor de wedstrijden in de Ardennen af vanop de Teide. Terwijl een groot deel van haar concurrentes de Vlaamse wedstrijden reden, skipte de Nederlandse voor het eerst in haar loopbaan alle kasseienkoersen. Kleine voetnoot: daarvoor kende ze al een stevig blok met de Ronde van Valencia, Omloop, de door haar gewonnen Strade Bianche, Trofeo Alfredo Binda en de 'nieuwe' koers Milaan-Sanremo. Ergens moesten er dus wel keuzes gemaakt worden, zoals Lotte Kopecky dat deed met het skippen van de Omloop en Strade.

In de Amstel Gold Race kwam Vollering vroeg in de wedstrijd ten val, waardoor ze niet precies kon peilen waar ze op dat moment stond. Na afloop van de grootste klassieker van Nederland was er wat last van de enkel, maar tegelijkertijd kon Vollering vaststellen dat het gevoel goed was tot en met de laatste keer Cauberg.

Diezelfde conclusie maakte ze op in Huy, waar ze dus tweede werd na Pieterse. 'Ik had gelukkig geen last van mijn valpartij in de Amstel Gold Race en eigenlijk verliep alles naar wens. De ploeg leverde heel goed werk. Juliette Labous bracht me in perfecte positie op de laatste keer Muur en daarna kon ik heel goed mijn eigen effort doen, maar er was er één sterker en dat was Puck. Zij heeft laten zien wat ze kan', luidde de eerste conclusie van Vollering na afloop van de Waalse Pijl.

Lees verder onder de foto!

Vollering gaat na afloop van komende koersperiode aanpak evalueren

Op de vraag of de hoogtestage nu dé way-to-go is, kon Vollering - die op 4 mei ook zal starten in de Vuelta voor vrouwen - nog geen concreet antwoord geven. 'Ik voelde mij ook hier weer goed. Ik weet niet of deze aanpak beter was, maar dat is iets wat we na afloop zullen evalueren. Ik heb nu het gevoel dat ik er elke wedstrijd beter in aan het komen ben, dus ik hoop dat het zondag raak is.'

Eén week na terugkomst van zo'n stage is het sowieso lootjes trekken als het gaat om het al dan niet hebben goede benen, legt ze uit. 'Na zo'n hoogtestage is het altijd een beetje een gokje. Je kan geen wedstrijden ervoor rijden. Maar ik voelde mij zowel in de Amstel als Waalse Pijl goed, dus daar hoop ik zondag ook op. Daarna is het even rusten en dan ga ik alweer richting de Vuelta toe. Meestal ben je wat later stabiel goed, terwijl het de eerste weken een beetje wisselt. Tot nu toe vallen de goede dagen op de goede momenten.'

Lees verder onder de foto!

Vollering vol lof over Labous 

Vollering kwam dit seizoen binnen als de grote nieuwe kopvrouw bij FDJ-Suez en het is ook duidelijk te zien dat ze die rol op zich neemt. Ploeggenoten mogen na elke wedstrijd rekenen op de nodige concurrenten en ook in dat licht is zo'n eerste hoogtestage bij je nieuwe ploeg goed voor de teambuilding, verklaart Vollering. 'Het is heel fijn om samen met elkaar naar een doel te kunnen toewerken en die trainingen kan afvinken. Ik denk dat dat die meiden ook veel vertrouwen geeft en dat het hun ook naar een hoger niveau tilt. Ik heb het idee dat iedereen in het team een extra stapje heeft kunnen zetten dit jaar en hopelijk blijft dat doorgroeien.'

Labous is daar zo'n voorbeeld van. Zowel na Strade Bianche als de Amstel sprak Vollering al mooie woorden over de Frans kampioene en daar kwam ze ook in Huy weer op terug. 'Juliette zette me perfect af, dus ik ben ontzettend blij met zo'n ploeggenote. Pijn lijden in het wiel van je ploeggenoot is net wat anders dan in dat van een concurrente', aldus Vollering, die zondag in Luik een kroon hoopt te zetten op haar voorjaar.

Lees verder onder de foto!

Wat verwacht Pietse van Luik?

Dan zal ze wel langs Pieterse moeten, met wie ze afgelopen jaar in de Tourrit richting Luik ook al om de zege streed. 'Ik hoop de goede lijn door te trekken, maar het voorjaar is al geslaagd', verklaarde de dame van Fenix-Deceuninck na afloop van de Waalse Pijl. 'Het maakt niet zo heel veel meer uit wat er gaat gebeuren, maar het zou mooi zijn om de koers zwaar te kunnen maken en dan zien we wel wat er uitkomt. Ik heb goede herinneringen aan Luik, dus ik kijk er heel erg naar uit' aldus Pieterse.