Hij riep het al enkele jaren: de Tour de France 2025, dat was het grote doel voor Mattias Skjelmose. De inmiddels 24-jarige Deen werkte via rittenkoersen van één week, grote rondes als vrijbuiter en een eerste Vuelta als klassementskopman toe naar zijn eerste Tour als kandidaat voor top tien, maar maakte in de afgelopen winter dan toch een 180-graden ommekeer. In een vraaggesprek met In de Leiderstrui legt hij uit waarom.
Skjelmose zat al meerdere jaren met de komende Ronde van Frankrijk in zijn hoofd, maar begreep na de voor hem succesvolle Vuelta van 2024 dat er wellicht toch nog een tussenstap nodig was. Als het aan hem had gelegen, was dat de Giro van komend seizoen geweest. Zijn ploeg Lidl-Trek - en met name de sponsors - gaan daar echter niet direct in mee, daar ze het Mads Pedersen-scenario van afgelopen Tour - de enige kopman die uitviel - willen voorkomen.
Waar Pedersen ten faveure van Jonathan Milan wordt thuisgelaten voor de Tour en naar de Giro moet, is Skjelmose - die juist liever de Giro had gereden - wel geselecteerd voor de Ronde van Frankrijk. Realistisch als hij is, begrijpt de Deen die keuze vanuit ploegbelang natuurlijk wel.
Lees verder onder de foto!

Interview Mattias Skjelmose, die Giro 2025 moet skippen voor Tour
Dag Mattias. Om met de deur in huis te vallen: 2025 is al
een aantal jaar je grote doel geweest, met de Tour de France.
‘Dat klopt, maar we hebben het programma in de herfst wat
aangepast. Al moet ik zeggen dat het plan nu wel opnieuw de Tour is.’
Wat is er veranderd?
'Ik had graag de Giro gereden. Na de Vuelta van vorig jaar
leek me dat een logische volgende stap, maar de ploeg wilde me graag in de Tour
de France hebben.’
Wat is je gevoel bij die keuze?
‘De Giro was mijn keuze en daar was ik heel gemotiveerd voor,
maar ik begrijp ook dat de ploeg vooral op de Tour focust. En daar ligt dus
mijn plek.’
Ben je de kopman voor het klassement?
'Ja en nee. We richten ons met name op de sprints met
Jonathan Milan. Het idee van de ploeg is dat ik een soort back-up-plan kan zijn
voor het geval dat Jonathan uitvalt. De situatie die zich vorig jaar met Mads
voordeed, willen ze niet meer. En op die manier is er volgens hen minder druk.’
Krijg je wel ondersteuning bergop mee?
‘Zoals het er nu naar uitziet, niet.’
Baal je daarvan?
‘Natuurlijk had ik graag wat support gehad, maar ik begrijp
ook goed dat Jonny zijn mannen nodig heeft. Hij is de meest talentvolle
sprinter van het moment en maakt goede kans op de groene trui. En het is ook
nog niet volledig rond. In andere koersen krijg ik bijvoorbeeld Otto Vergaerde
en Julien Bernard bij me, dus wellicht zijn zij ook nog opties voor de Tour.'
Past de Tour bij jou?
‘Het is een speciale wedstrijd, die je nergens mee kan
vergelijken. In de toekomst kan ik naar mijn mening een renner voor de Tour
zijn, maar dat ben ik nu nog niet. Ik zie mijzelf nog niet zomaar meedoen voor
het podium.’
Hoe bouw je op naar de Tour?
‘Min of meer een kopie van vorig jaar, maar ik rijd de
Dauphiné in plaats van de Ronde van Zwitserland. Verder zal het Ardeche, Drome,
Parijs-Nice, het Baskenland en de klassiekers in de Ardennen zijn. Samen met
een paar hoogtestages. Tot dusver focus ik me vooral op de periode tot en met
Luik.’
Met de klassiekers heb je de afgelopen jaren hoge pieken en
lage dalen (tweede in de Waalse Pijl van 2023, maar vorig jaar onderkoeld
uitgevallen) gekend. Wat wil je daar dit jaar bereiken?
‘Ik wil revanche nemen. Twee jaar geleden was ik tweede in
Huy, maar nu hebben we ook Thibau Nys in de ploeg. En dat is de klassieker die
hem wellicht het beste ligt. De Amstel rijd ik ook graag, en Luik ligt mij dan
wellicht nog het beste. Het is mijn favoriete wedstrijd, en ik houd sowieso erg
van de klassiekers. Ik heb ook al nagedacht om de Vlaamse wedstrijden later in
mijn loopbaan te rijden, want het positioneren en dergelijke trekt me gewoon
heel erg aan. Die adrenaline is heel tof, ook omdat het veel weg heeft van de
koersen die ik vroeger in Denemarken deed.’
Lees verder onder de foto!

Skjelmose kan nog altijd ontwikkelen, op allerlei vlakken
Wat neem je mee uit de afgelopen Vuelta, waar je vijfde werd?
‘Ik ben heel trots op wat ik daar gepresteerd heb. In de
eerste week ging het niet zo goed, maar ik heb me toch terug weten te vechten.
Op één of twee ritten na was ik vaak bij de beste drie mannen bergop, dus daar
was ik heel blij. Het heeft mijn geloof dat ik voor een klassement kan rijden
in een grote ronde bevestigd.’
Hoe heeft je lichaam erop gereageerd?
‘Ik werd moe en het was fysiek veeleisend, maar ik heb er
goed op gereageerd. Ik heb geen slechte dag gehad en dat was voor mij heel
belangrijk. Dat ik zo goed kon herstellen, was ook mijn belangrijkste doel. En
ik vind het ook heel leuk om dat allemaal te begrijpen. Als ik geen wielrenner
was geweest, had ik waarschijnlijk bewegingswetenschappen gestudeerd. Ik vind
het heel interessant hoe het lichaam werkt en hoe al die details werken.’
Hoe heb je jezelf in het algemeen ontwikkeld als
ronderenner?
‘Ik houd van het proces. Nog meer dan de wedstrijden,
eigenlijk. Ik ben heel graag de beste versie van mijzelf. Qua hoogtestages
krijg ik ook veel vrijheid van de ploeg, dus nu gaat mijn vriendin bijvoorbeeld
mee. Dat helpt heel erg. Ik blijf nog steeds ontwikkelen en we passen ook nog
niet direct alle nieuwe dingen toe, dus er zijn nog altijd verbeterpunten. Maar
dat ik nu een eerste grote ronde als echte kopman heb gereden, heeft mij zeker
nog wel sterker gemaakt.’
Kun je ons uitleggen waarom het voor jezelf een logische
keuze leek om nu de Giro te gaan doen, en niet de Tour?
‘Met alle respect voor de Vuelta: ik denk dat het de grote
ronde is die op basis van media-aandacht de makkelijkste is. De Tour staat er
ver boven, dus de Giro leek me wat dat betreft een logische stap. Er is meer
druk dan de Vuelta, maar nog niet zoveel als in de Tour. Qua performance heb ik
voor mijn gevoel na de Vuelta een grote stap gezet, dus dat had ik graag willen
tonen in de Giro.’
Is de Giro zonder Vingegaard aan de start niet evenveel druk
als de Tour mét Vingegaard, in jouw positie vanuit Deens perspectief?
‘Uhm, dat zou inderdaad kunnen. Elke keer dat Jonas ergens
start, verwachten ze dat hij wint. Als ik aan de Giro begin, is er niemand die
verwacht dat ik die ronde zomaar zou winnen. Ik leg mijzelf sowieso de meeste
druk op. Pressure is a privilege en je moet er ook blij mee zijn, want het
betekent dat mensen in je geloven.’
Lees verder onder de foto!

Skjelmose hoopt op WK mét Vingegaard
Over Vingegaard gesproken: zou jij graag het WK in Rwanda met hem
rijden, als eventuele joker?
‘Als Jonas gaat rijden, zeker. Dan zou ik hem zonder meer
ondersteunen en dit WK is sowieso een wedstrijd die mij goed moet liggen. Ik
heb er nog niet over gesproken met hem, maar ik hoop heel erg dat hij erbij is.’
Zie je jezelf naar het niveau van Jonas, Tadej en Remco
toegroeien?
‘Ik heb altijd gezegd dat ik de beste versie van mijzelf wil
zijn, maar ik weet niet of dat mogelijk is. Wellicht dat ik ze dit jaar her en
der kan volgen, maar ik denk dat ze nog altijd een of twee stappen voorstaan op
mij en de andere mannen. Ze zijn allemaal ook nog jong, dus ik zie ze ook niet
direct minder worden.’
Hoe kan jij nog verbeteren?
‘We proberen er nog een laag
bovenop te leggen. Ik heb een heel goede winter gedraaid en zolang ik blijf
verbeteren, ben ik blij. Waar mij dat precies kan brengen, weet ik ook niet.
Fysiek ben ik op het moment beter dan ooit, dus wat dat betreft kijk ik met veel vertrouwen uit naar komend seizoen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties