Lotto legt uit waarom de wielerwereld niet eerlijk is: 'Die drie zijn van zelfde niveau als renners UAE' Wielrennen
Wielrennen

Lotto legt uit waarom de wielerwereld niet eerlijk is: 'Die drie zijn van zelfde niveau als renners UAE'

Lotto legt uit waarom de wielerwereld niet eerlijk is: 'Die drie zijn van zelfde niveau als renners UAE'

Nikolas Maes begint aan zijn vierde jaar als ploegleider bij Lotto. Nu naamsponsor Dstny is weggevallen, zag de ploeg renners naar UAE Team Emirates-XRG en Red Bull-BORA-hansgrohe trekken. Bij In de Leiderstrui reageert Maes op de uitlating van Groupama-FDJ-manager Marc Madiot, die enkele weken geleden nog maar eens zijn angst uitdrukte over de wielereconomie die uit balans is. ‘Het is ook aan de UCI om te zorgen voor een opleidingsvergoeding voor renners als Maxim Van Gils uit onze beloftenploeg', zegt Maes.

Madiot nam het eind vorig jaar al op voor Lotto, dat het zelf opgeleide goudhaantje Van Gils kwijtraakte aan het kapitaalkrachtige Red Bull-BORA-hansgrohe. Van ploegleider Maes willen we graag zijn mening en ervaring weten over de grote kapitaalverschillen tussen de wielerteams. ‘In Maxim zijn verhaal begrijp ik dat hij naar Red Bull is getrokken. Je hebt natuurlijk vooral renners nodig in een ploeg, en die kosten miljoenen', zegt Maes. ‘Om de grootste toppers in je ploeg te krijgen, heb je twintig miljoen euro nodig. Ik denk dat Madiot zich daar vooral een beetje in frustreert.’

Tekst gaat door onder de foto

Lotto legt uit waarom de wielerwereld niet eerlijk is: 'Die drie zijn van zelfde niveau als renners UAE'
Nikolas Maes reed de laatste vier jaar voor Lotto-Soudal

Lotto verworden tot opleidingsploeg: ‘De helft zijn we binnen drie jaar kwijt’

‘Lennert Van Eetvelt en Arnaud De Lie, die vandaag presteren, en Jarno Widar, die heel snel komt, zijn van hetzelfde niveau als renners van UAE', stelt Maes. 'Als je zoals UAE tien miljoen over hebt en je schaft tien renners met een miljoen salaris aan, dan heb je een dikke ploeg. Maar daarmee vermoorden ze ook een beetje de competitiviteit van de kleinere ploegen. Een salary cap is daartegen al opgeworpen als idee. Dat is moeilijk in te voeren, maar zou voor de sport niet slecht zijn. Zonder salary cap gaan we naar een competitie met nog vier ploegen die kunnen winnen.’

Het transferbeleid van inkomende renners hangt bij Lotto momenteel bijna volledig af van het opleidingsteam. ‘We hebben deze winter jongens verloren, in de eerste plaats Florian Vermeersch en Victor Campenaerts', zegt Maes. ‘Zij brachten kwaliteit in de ploeg die we zeker nodig hadden. Anderzijds blijven we in onze jeugdwerking talent oogsten. Widar en Aldo Taillieu hebben bijvoorbeeld een enorm potentieel. Ook Milan Donie. En nu hebben we Steffen De Schuyteneer, Robin Orins en Joshua Giddings overgebracht. Dat zijn allemaal renners die ik eigenlijk redelijk snel verwacht, misschien nog beperkt, een rol te spelen in onze ploeg.'

'Geef die jongens twee à drie jaar en dan hebben we er in onze basis zo weer stevige renners bij', vervolgt hij positief. Dat verandert echter snel: 'Anderzijds is twee à drie jaar weer een eindje en dan riskeren we weer talenten te verliezen. Het is een gegeven in het huidige wielrennen: als je de cash niet hebt om al die renners vijf jaar aan boord te houden, riskeer je je harde werk te verliezen.’

Wat volgens Maes een hulp zou zijn om renners uit het opleidingsteam aan boord te houden eens ze floreren? ‘Het is aan de UCI om te zorgen voor een opleidingsvergoeding voor renners als Van Gils', is de Belg stellig. ‘Wij zijn ook een opleidingsploeg, want ons development team is echt goed en we halen enorm veel talenten binnen, maar de helft van de talenten zijn we binnen drie jaar kwijt. Dat is spijtig van de energie die je erin stopt. Dat kost geld en energie die we niet in onze eerste ploeg steken, maar in het development team. Maar we moeten dat ook doen, want onze renners nu zijn bijna honderd procent eigen talent.’

Tekst gaat door onder de foto

Lotto legt uit waarom de wielerwereld niet eerlijk is: 'Die drie zijn van zelfde niveau als renners UAE'
Lotto had graag een opleidingsvergoeding gehad voor Van Gils

Lotto roept UCI in te grijpen rond performance-middelen

Renners contracteren en aan boord houden is een belangrijke pijler in het kapitaalplaatje. Maar daarnaast is er ook nog het performance-gedeelte. ‘Zowel het Groupama-FDJ van Madiot als Lotto zitten in het MPCC (De belangenvereniging voor een geloofwaardige wielersport). Zij verbieden het om vanuit de ploeg het gebruik van ketonen aan te bieden en te stimuleren. Wij en FDJ zullen ketonengebruik dus nooit stimuleren. Andere ploegen die niet in de MPCC zitten, kunnen dat aankopen en aan de renners geven. Maar om eerlijk te zijn, zijn ketonen niet de wereld van verschil.’

Op het vlak van performance is Lotto volgens de ploegleider goed bezig, wat ook te zien is aan de teamranking, waar ze bij de tien beste ploegen staan. ‘Ik denk dat we in de eerste plaats de werking die we vandaag vormen, alles wat performance omvat, goed moeten proberen te doen. Het niveau optimaliseren en niveau aanbrengen in je werking die ervoor zorgt dat je werking goed is. Dan zijn bijvoorbeeld Van Eetvelt, De Lie en Widar wel overtuigd van de kwaliteit van je ploeg. En dan willen ze ook blijven', denkt Maes.

‘Je hebt geld nodig om alles te kunnen doen, maar als je een beetje creatief bent, kun je het niveau van je ploeg naar een bepaalde standaard brengen', zegt Maes. ‘Team Sky was de eerste ploeg die met nutritionisten werkte en de voeding begon af te wegen en op punt ging zetten. Daarna kwam Jumbo-Visma, die dat voedingsverhaal nog beter heeft uitgewerkt. Dan was dat nog eens een stap verschil. Maar nu maken ook de meer traditionele ploegen die inhaalbeweging. Wij zullen nog wat achterlopen op dat vlak, maar de sprong die wij daarin naar die topploegen maken, is veel groter, dus dat gat wordt de hele tijd verkleind.’

‘In onze werking van vandaag durf ik te zeggen dat wij qua performance bij de beste tien ploegen van de wereld zijn. Er zijn nog extremen, met bepaalde ploegen die budgettair meer kunnen investeren in nutritionisten. Ploegen die naar iedere koers koks kunnen meenemen en een nog grotere begeleiding hebben. Dat kunnen wij met Lotto vandaag nog niet doen, maar wij gebruiken ook foodapps waarop staat wat een renner iedere dag moet eten. Dat is een grote 'gain'. Wij doen meer testen waarbij de kleding en de rennerspositie geoptimaliseerd worden. Dat is ook weer een stap.’

Tekst gaat door onder de foto

lotto dstny
Lotto maakt inhaalslag op performance gebied 

Lotto wisselt van Ridley naar Orbea-fietsen

Ook de verandering van fietsmerk, van Ridley naar Orbea, heeft kwaliteit opgeleverd. ‘De volledige set-up van Orbea komt beter uit dan die van Ridley. Ook de tijdritfiets is een heel competitieve fiets. Ook onze helmpartner Ekoï heeft een enorme stap gezet. Daar spreek je niet meer over marginal gains, maar over echt grote gains.’

Plaats reactie

666

0 reacties

Laad meer reacties

Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.

Bekijk alle reacties

Meer nieuws