Wat de nieuwe crossrivaliteit wordt na Van der Poel-Van Aert? Antwoord lijkt duidelijk na anekdote Ten Dam over Del Grosso

In de cross kennen we al decennia lang rivaliteiten, maar de meest in het oog springende is misschien wel die tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. De twee beginnen langzaam op leeftijd te raken en dus is het voorzichtig zoeken naar opvolgers. Na een anekdote van Laurens Ten Dam lijkt dat toch echt de rivaliteit Tibor Del Grosso-Thibau Nys te worden, de twee toptalenten van het hedendaagse veldrijden.

Ten Dam was onlangs in Girona, waar de Nederlander Robert Gesink opzocht, die eerder dit jaar zijn vrouw verloor. Dat deed de ex-renner met heel wat oude bekenden, wat tot een reünie van formaat leidde. Zo waren onder meer Tom Dumoulin, Stef Clement, Tom Leezer, Rick Flens, Jos van Emden, Jetse Bol en Koen Bouwman erbij, evenals Riejanne Markus en haar man Jasper Ockeloen.

Uiteraard werd er ook gefietst aan de Spaanse Costa. 'Ik was dus met die mannen met wie ik die reünie had', begint Ten Dam zijn verhaal in de podcast Live Slow Ride Fast. 'De oude lullen garde was zeg maar naar huis. Ik was met de jonge mannen door gaan trainen, een paar uur. Met Menno Huising en Del Grosso.'

Lees verder onder de foto!

Ten Dam ging lunchen en het EK veldrijden kijken met Del Grosso

'Toen nodigden ze me uit voor de lunch en Tibor ook', gaat de Nederlandse gravel-bondscoach verder. 'Dus ik zat in het appartement naar de cross te kijken, samen met Tibor.' Ten Dam keek samen met zijn jongere landgenoot het EK, maar Del Grosso zat er niet heel relaxed bij. 'Nou die had FOMO (fear of missing out, red.) voor de start', lacht Ten Dam.

Eerder op de dag was Del Grosso al aan de cross herinnert. 'We waren 's ochtends ook langs een crossje gefietst die toevallig bezig was in Girona. Wij rijden daar op een weg en daar links was die cross. "Oh, cross!", en hij sloeg meteen linksaf. "Ik wil een rondje rijden!" Hij was nog niet bezig, dus iedereen was aan het verkennen. Op z'n wegfiets wilde meneer een rondje rijden', lacht Ten Dam.

Lees verder onder de foto!

Ten Dam zag Del Grosso focussen op Thibau Nys: 'Elke tweede zin is het Thibau'

Wanneer co-host Stefan Bolt vraagt of Del Grosso een goede commentator bij de cross zou zijn, heeft Ten Dam een ietwat verrassend antwoord. 'Het zou een zéér goede commentator zijn, maar ik denk dat hij nog meer dan Ruben (Van Gucht, red.) en Paul (Herygers, red.) gefocust is op Thibau Nys', weet de Nederlander.

Tijdens het kijken van het EK in Middelkerke besefte Ten Dam dat. 'Hij zit de hele tijd op Thibau te letten. Iedereen tweede zin is het Thibau. "Thibau gaat winnen, Thibau heeft het onder controle, in Hoogerheide kon ik nog niet eens winnen want toen werd ik geklopt door Thibau..."'

Zo dag Del Grosso bijvoorbeeld Nys vanaf de eerste rij vertrekken, maar pas als vier-na-laatste het veld in draaien. Even later had de Belg dat goed gemaakt. 'Hij ligt nu vierde, hoe kan dat? Ging hij het op zijn telefoon terug zitten kijken', weet Ten Dam te vertellen. 'Ik was met hem dus het EK en het kijken en dat was echt genieten', sluit de Nederlandse ex-renner af.