Albert teleurgesteld in programma Van Aert en denkt aan WK: 'Die deur zal op een kier staan'

Het hoge woord is er inmiddels uit, Wout van Aert zal deze winter zes crossen betwisten. Dat meldde zijn ploeg vorige week. Uit 'pure liefde' voor de sport zal de man uit Herentals deelnemen, maar het wijst er toch steeds meer op dat de veldritten een moetje zijn voor Van Aert en diens grote rivaal, Mathieu van der Poel. Die laatste betwist waarschijnlijk nog minder veldritten.

Niels Albert schrok van het lage aantal, daar beide mannen de afgelopen winters een stuk vaker aan de start verschenen. In HLN laat hij zijn licht schijnen over de kalender van Van Aert en stiekem hoopt de oud-renner zijn landgenoot nog op het WK te zien. 'Ik schrok toen ik het winterprogramma van Wout van Aert te horen kreeg. Zes crossen, dat is wel zeer weinig. Nog minder dan ik had verwacht.'

Lees verder onder de foto

Albert ziet dat cross simpelweg minder prioriteit heeft: 'Dit doet hij niet voor het geld'

Liefde voor de sport, dus. Is dat wel echt zo? Albert denkt ten eerste al niet dat Van Aert het voor de startgelden doet. 'Wout zegt dat de invulling van deze campagne er eentje is uit liefde voor de sport. Natuurlijk zal hij ook mooie startgelden opstrijken en heeft de keuze tussen bepaalde crossen afgehangen van vraag en aanbod, maar het feit dat hij slechts zes crossen rijdt, bewijst dat geld niet de bovenhand genomen heeft.'

De analist lijkt eerder te schrikken dat Van Aert minder bewust voor de cross kiest. Zo slaat hij er een aantal over die de laatste jaren wel vaste prik waren, zoals Diegem. 'Er zit ook veel logica in zijn kalender met die drie blokken van telkens twee wedstrijden. Beginnen met Mol en Loenhout kort na de eerste ploegstage, dan weer een week pauze en twee crossen voor de tweede ploegstage. Om af te sluiten met nog twee crossen in de tweede helft van januari.'

Blijft over het WK. Van Aert heeft er nog niks over gezegd, alsof het evenement niet bestaat. Albert denkt daar het zijne van. 'Voor het WK in Liévin is de deur op een grotere kier gezet. Met Benidorm en Maasmechelen rijdt hij in de twee weekends voor het WK nog telkens één Wereldbekermanche. Bestaat de kans dat hij afhankelijk van zijn gevoel in die twee crossen na de tweede ploegstage nog groen licht geeft voor het WK? Het WK vindt plaats in Noord-Frankrijk en dat biedt kansen. Waar hij zeker geen zin in zal hebben, is de hele rompslomp in de dagen voor het WK, maar nu kan hij op de dag van het WK nog ’s ochtends thuis ontbijten en ’s avonds de kindjes in bed steken.'