Wat was opvallender: nieuwe Vuelta-joker van Bahrain Victorious die mee kon, of Tiberi die door z'n hoeven zakte?

Bahrain Victorious had heel veel verwacht van de Vuelta a España, maar na zeven dagen heeft de ploeg met Damiano Caruso al van voor de start een kopman thuis zitten en Antonio Tiberi zakte vrijdag in rit 7 keihard door zijn hoeven. De 24-jarige Italiaan kwam op meer dan een kwartier van winnaar Juan Ayuso over de streep en kon zo - ondanks een beter gevoel op donderdag - een streep zetten door zijn podiumambities. Gelukkig heeft Bahrain Victorious nóg een kaart om te spelen...

Tiberi brak in 2024 door met een vijfde plaats en de witte jongerentrui in de Giro d'Italia, maar in de grote rondes die volgden zat het nooit mee. In de Vuelta a España van 2024 gaf hij op door een zonnesteek en in de Giro van dit jaar ging hij hard onderuit, toen hij op koers lag voor een podiumplaats in Rome. Na een tweede plek in de Ronde van Polen leek Tiberi met uitstekende benen naar de Vuelta te komen, maar op dag 7 ontplofte hij.

Tiberi stond er na zes dagen uitstekend bij in het klassement, maar toen Visma | Lease a Bike het tempo op de slotklim van etappe 7 verhoogde, was de Italiaan al niet meer te zien. Santiago Buitrago zagen we wel lossen, maar Tiberi had dat al veel eerder gedaan. Naar een reden was het meteen na de finish gissen, maar Bahrain Victorious is na zeven dagen z'n twee kopmannen kwijt. Caruso brak één dag voor de Vuelta-start z'n hand bij een glijpartij in het hotel en kon zo al niet starten.

Het wegvallen van Tiberi en Caruso was op voorhand een drama geweest voor Bahrain Victorious, maar de ploeg heeft desondanks alle reden tot lachen. Torstein Træen veroverde donderdag vanuit de vlucht de rode leiderstrui en hoewel de klassementsmannen gas gaven in etappe 7, kwam Træen in de favorietengroep binnen. Daarmee behield hij zijn leidende positie in het klassement, maar liefst 2.33 minuten voor nummer twee Jonas Vingegaard van Visma | Lease a Bike.

'Het was een nieuwe ervaring voor mij', verzuchtte Træen in zijn rode trui na afloop bij Eurosport. 'Ik was dankbaar voor de zeven motoren die ik vandaag als ploeggenoten had, alvorens ikzelf de besten moest volgen op de slotklim. 'Ik heb niet per se genoten van het rood vandaag, ik was vooral nerveus om 'm te verliezen. Misschien zal dat zaterdag iets meer zijn. Ik wist dat ik de trui ging behouden, toen Almeida aanviel en ze niet echt wegreden.'