Bahrain Victorious ziet Damiano Caruso uitglijden en een breuk oplopen: Italiaan wordt in Vuelta vervangen door debutant

De Vuelta a España kent met Mathijs Paasschens nog een Nederlandse deelnemer. De 29-jarige Rotterdammer is door zijn ploeg Bahrain Victorious opgenomen in de selectie, waarbij de ploeg vooral een goed klassement nastreeft. Toch kijkt de formatie uit Bahrein ook met een schuin oog naar etappezeges. Op het laatste moment heeft de ploeg Damiano Caruso van de startlijst moeten halen.

'De kopman van Bahrain Victorious in La Vuelta 2025 is Antonio Tiberi', is de ploeg meteen duidelijk over de rolverdeling binnen de selectie. 'Ik heb hetzelfde doel als in de Giro d'Italia: mikken op het eindpodium. Het hele team gelooft in mij en dat geeft me veel vertrouwen. Ik vertrouw ook op mijn teamgenoten, met wie ik in de voorbereiding op deze wedstrijd heel goed heb samengewerkt. We zijn hier met een solide ploeg', aldus de Italiaan zelf.

Het zal de vierde deelname worden voor Tiberi, maar dit jaar is alles wel een beetje anders. 'Het parcours ligt me deze keer beter, met meer lange beklimmingen in plaats van de korte, steile van vroeger – die langere beklimmingen liggen me beter. Ik focus me op het algemeen klassement, dus ik heb geen specifieke etappe waarin ik voor de overwinning wil gaan. Ik zal altijd klaar en alert zijn. Als ik me goed voel in een bergetappe en er een kans is, zal ik proberen aan te vallen en voor een persoonlijk resultaat gaan.'

Lees verder onder de foto!

Buitrago keert in Vuelta terug naar 'zwaarste klim': 'Daar winnen zou onvergetelijk zijn'

Naast Tiberi heeft de ploeg ook Santiago Buitrago opgesteld, die net als zijn Italiaanse ploeggenoot uitviel in de laatste grote ronde waaraan hij meedeed. De Colombiaan keert in de Vuelta terug naar de Angliru, waarop hij twee jaar geleden achtste werd. 'Het is de zwaarste klim die ik in mijn carrière heb gedaan. Het hangt er dit jaar van af hoe we daar aankomen en wat de doelen van het team zijn. Ik ben goed hersteld van de Tour de France en mijn blessures, dus ik ben er klaar voor. Het parcours is geschikt voor klimmers, en er zijn etappes die ik heb gemarkeerd – zoals Andorra, dicht bij huis, en mythische beklimmingen zoals de Angliru en de Bola del Mundo. Daar winnen zou onvergetelijk zijn', aldus Buitrago.

Sportief directeur Franco Pellizotti legt aan de hand van het parcours de rest van zijn selectie uit. 'Het parcours biedt meerdere kansen op succes, maar we houden wel het klassement in de gaten. Buitrago krijgt veel kansen in de bergen. Damiano Caruso, onze wegkapitein, is in topvorm; Jack Haig, een voormalig podiumfinisher, kent dit terrein goed; en Torstein Træen heeft een sterke prestatie geleverd in Burgos.'

Zo gaat de ploeg dus vol voor een klassement met Tiberi, maar: 'Met het klassement als prioriteit blijven we ook openstaan voor etappekansen. Nicolò Buratti zal sprints rijden, terwijl andere grote ronde-debutanten Mathijs Paasschens en Roman Ermakov cruciale steun zullen bieden en zullen proberen te ontsnappen. Al met al hebben we een uitgebalanceerde ploeg om op elk terrein te strijden.'

Update 22 augustus: Caruso glijdt uit en loopt breuk op: geen Vuelta voor Italiaan

Daags voor de start van de Vuelta bericht Bahrain Victorious dat Caruso toch niet van start kan gaan. 'Helaas zal Damiano Caruso morgen niet aan de start staan ​​van de eerste etappe van de Vuelta a España in Turijn. De 37-jarige Italiaanse renner liep gisteravond een breuk aan zijn rechterhand op nadat hij per ongeluk op de grond was uitgegleden.'

Een vervanger is al aangewezen, in de persoon van de 22-jarige Brit Finlay Pickering, die zijn debuut maakt in een grote ronde.

Selectie Bahrain Victorious voor Vuelta a España 2025

Antonio Tiberi