Wie denkt dat Del Toro na stevige dreun teleurgesteld is of panikeert, komt bedrogen uit: 'Misschien wel aanvallen'

UAE Emirates-XRG kende dinsdag in de Giro d'Italia een rampzalige dag. De ploeg uit de Emiraten zag een goed klassement van Juan Ayuso in vlammen opgaan nadat de Spanjaard al vroeg moest lossen en zag ook rozetruidrager Isaac Del Toro voor het eerst in deze Ronde van Italië in de problemen komen. Toch schoot de jonge Mexicaan na afloop zeker niet in paniek. 'So far so good', zei hij zelfs.

'Ze staan nu op een halve minuut, toch?', vroeg de rozetruidrager zich na afloop voor de camera van CyclingPro hardop af. Na een bevestigend knikje van de aanwezige pers dat Simon Yates en Richard Carapaz inderdaad tot een halve minuut waren genaderd, schoot Del Toro allesbehalve in paniek. De Mexicaan kende namelijk helemaal niet zo een slechte dag. 'Aha oké. Ik voelde me eigenlijk best goed.'

Euhm, wat? Waarom verloor Del Toro dan meer dan anderhalve minuut op Carapaz en een kleine minuut op Yates? 'Ik probeerde met de besten mee te zitten op de steilste klim, maar zij hebben zeker hun best gedaan om schade aan te richten. Ik probeerde dus bij ze te blijven en dat was heel lastig. Ik heb nergens spijt van, want het was een heel zware dag voor iedereen.'

Lees verder onder de foto!

Del Toro voelde voor het eerst dat hij het roze droeg

Ondanks dat zijn marge een heel stuk minder is geworden, duurt de roze droom van Del Toro nog altijd voort. Daarvoor is hij zijn team dan ook erg dankbaar. 'Ik zit voor het eerst in deze positie en kan niet blijer zijn met hoe het team mij ondersteund heeft, hoeveel vertrouwen zij in mij hadden, hoeveel werk ze hebben gedaan en hoeveel ervaring ze mij hebben bijgebracht.'

Del Toro wil dan ook zeker niet panikeren. 'So far so good, maar ik had zeker niet de benen om met de besten mee te zitten. Ik heb alles gegeven tot aan de meet en daar ben ik trots op, maar dit soort dingen zijn niet makkelijk in het wielrennen. Voor mij zijn de kansen nog altijd hetzelfde. Ik realiseerde me vandaag dat ik in het roze fietste, want iedereen probeerde het.'

Lees verder onder de foto

Del Toro steekt Ayuso hart onder de riem

Waar UAE Emirates-XRG in de eerste twee weken vooraal de kaart van Ayuso speelde, kon het in de zestiende etappe niet anders dan de Del Toro-kaart spelen. De Spanjaard moest namelijk al erg vroeg lossen en verloor zodoende dertien minuten. 'We kennen hem goed en we weten dus hoe sterk hij kan zijn', ondersteunde Del Toro zijn ploeggenoot na afloop.

Ayuso kampte sinds de negende etappe naar Siena met knieproblemen en dat brak hem dinsdag op. 'Hij hoeft dus aan niemand te bewijzen hoe goed hij is. Hij heeft het nu zwaar, want vandaag was het een slechte dag. In de ochtend zei hij al dat hij niet het beste gevoel erover had. Iedereen zag dat hij het vandaag lastig had, maar ik weet zeker dat hij terug zal komen op het niveau waarop we hem daarvoor hebben gezien. Als team en als vriend weet ik dat hij terug zal zijn.'

Lees verder onder de foto

Del Toro lijkt juist nu meer dan ooit te genieten van het roze

Met nog vijf etappes te gaan staat Del Toro dus nog altijd aan de leiding in het algemeen klassement. Hoe schat hij na rit zestien zijn eigen kansen in? 'Het is echt een ongelofelijk gevoel nog steeds, maar ik kan het niet beter doen dan dit. Het was zwaar voor iedereen en het was voor het ene team een betere dag dan voor het andere, maar dat is normaal. Ik moet het wel beter managen. Morgen en de dagen daarna zal het meer van hetzelfde zijn, maar ik hoop en ik wil beter herstellen en ook beter worden.'

In de persconferentie voegde hij daar nog aan toe: 'Voor mij blijft het dezelfde Giro. Ik moet m'n kaarten slim spelen en van voren zijn. En misschien kan ik wel aanvallen, al zal ik ook moeten blijven verdedigen. Ik had niet de beste benen van mijn leven, maar dat is geen excuus, dus heb ik alles gegeven met de benen die ik wel had. Ik wilde de ploeg laten zien dat ik iedere gram in m'n lichaam geef om de trui te verdedigen. Dan hoop ik in de komende dagen op betere benen.'