'Winnaar' Ganna wil niets kwijt, maar anderen zijn pislink na fiasco in Algarve: 'Het is belachelijk, echt een grap'

Een bizarre finish van de eerste etappe van de Volta ao Algarve. In de laatste kilometer reed het peloton achter de motoren aan, en reden zo de afrit voor de voertuigen in. Slechts een paar renners volgden wel de goede weg en dus kwam Filippo Ganna (INEOS Grenadiers) als eerste over de meet, al werd er later bekend dat er geen winnaar zou zijn. De renners waren niet te spreken over het ongelofelijke tafereel.

De Italiaanse winnaar van de dag reageerde maar heel kort op het incident. Hij was als eerste wel de goede weg ingeslagen, maar wat gebeurde er nou precies? 'Ik weet het niet', aldus de Stoïcijnse tijdrijder in het flash interview. 'Ik nam de goede weg, en ik won. Niks te zeggen.' Terwijl Ganna aan de ene kant van de hekken reed, zat zo ongeveer het gehele peloton aan de andere kant. De toeschouwers hadden dus plots een aanstormend peloton in de rug.

Later vertelde de renner van INEOS Grenadiers iets meer over de knotsgekke situatie. 'Ik weet dat iedereen de verkeerde weg nam, en ik de goede', vertelt hij aan Eurosport. Ganna reageerde pijlsnel op het debacle en demarreerde direct. 'Je moet de regels kennen, en je moet het parcours kennen. In het verleden heb ik de verkeerde route genomen tijdens de tijdrit, toen verloor ik daardoor de race. Nu is het anders en win ik.'

Lees verder onder de video!

Haller is woest: 'Hier moeten consequenties komen'

Van de renners die aan de verkeerde kant zaten, was Marco Haller de eerste die zijn woordje deed. De Oostenrijker was woest op het gebeuren. 'Je kon zien dat in de laatste kilometer de afleiding niet was geblokkeerd', aldus de lead-out man van Tudor Pro Cycling. 'De renners volgden de motoren, zoals we dat altijd doen. Voor mij is het echt belachelijk, want we doen alles om na 190 kilometer in zo'n goed mogelijke positie te komen, en dat is dan voor niets.'

Daarom zal dit incident ook een staartje moeten krijgen, zegt Haller. 'Het is een grap, echt iets waar consequenties moeten komen voor de organisatie. Het kan niet dat de renners altijd de schuld moeten dragen, want we zitten in de hitte van de strijd. Het is heel frustrerend.' Van het peloton was Jordi Meeus uiteindelijk de snelste, maar die zal niet met de zege aan de haal gaan.

De Volta ao Algarve finisht altijd met dezelfde aankomst in de eerste rit, maar dat betekent voor de Oostenrijker niet dat de renners fout zaten. 'Kijk, het is altijd dezelfde finish, daar zijn we ons bewust van. Maar daarom hebben we hekken en motoren die ons gidsen. Het was pover en heel frustrerend. We willen dat de beste zegeviert en niet door geluk.'

Lees verder onder de foto's!

Meeus de snelste, maar niet de winnaar: 'Zal wel onveilig geweest zijn'

Meeus won de sprint, maar aan de verkeerde kant van de hekken. De Belg van Red Bull-BORA-hansgrohe was vooral blij dat iedereen ongedeerd was gebleven. 'De laatste 600 meter zaten we niet meer op het parcours', legt hij uit tegenover Sporza. 'Ik had het niet meteen door. Maar op 200 meter van de finish zag ik mensen opeens teken doen van "rustig aan" en zag ik wat motoren van de politie. Toen had ik wel door dat er iets mis was.'

De snelle man was erg teleurgesteld dat hij niet mee kon dingen om de dagzege. 'Ik deed zeker mee om te winnen en voelde me nog goed. Het zal wel onveilig geweest zijn, maar gelukkig is er geen fan overgelopen. Jammer van de gemiste kans.' De Ronde van de Algarve gaat donderdag verder met een flinke bergetappe, waar dus alle renners nog op dezelfde tijd zullen staan.