Wout van Aert haalt uit naar conculega's na massale crash in Giro: 'Ze zouden soms beter hun verstand gebruiken'

Olav Kooij deed er na zijn ritzege op donderdag alles aan om ook zaterdag in Slovenië de veertiende etappe van de Giro d'Italia te kunnen winnen. De Nederlander van Visma | Lease a Bike eindigde uiteindelijk als derde, na medesprinter Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) en ritwinnaar Kasper Asgreen (EF Education-EasyPost) uit de vroege vlucht.

Visma | Lease a Bike reed de gehele dag op kop om het tot een sprint te laten komen en was doordat het van voren zat ook niet betrokken bij de valpartij in de slotfase. 'We wisten dat het tricky was. We controleerden de hele dag voor een sprint en hebben alles gedaan wat we konden, maar we waren maar met een kleine groep', aldus Kooij.

Bij de circa 25 renners die overbleven zaten Bart Lemmen, Simon Yates en Wout van Aert, die zich opofferden voor de sprinter. 'Uiteindelijk hadden we niet genoeg power om Asgreen terug te halen', aldus de Nederlander, die niet zeker was of de valpartij in het voordeel van het peloton was. 'Ik weet niet of dit perfect was, zo zou ik het niet noemen. Het was heel hectisch op deze gladde wegen.'

Lees verder onder de foto!

Van Aert: 'Duidelijk dat we hier waren voor ritzege'

Yates was namens de Nederlandse ploeg één van de weinige klassementsrenners van voren en steeg naar plek twee, op 1.20 minuut van leider Isaac del Toro. Van Aert beaamde namens de formatie dat dit niet de reden was waarom ze op kop begonnen te rijden. 'Zo is het niet gegaan', corrigeerde de Belg de vraagsteller van dienst.

'Dat is jouw mening, maar het was duidelijk dat we hier waren voor de ritzege met Olav. Daar hebben we de hele dag voor gevochten en gecontroleerd. In de finale zaten we van voren om die groep terug te pakken, maar zij speelden het heel slim door net op dat moment te versnellen', verklaarde Van Aert. 'Wij hadden al onze manschappen nodig om ze terug te halen. Het is waar dat we hebben doorgereden, maar dat was voor de ritzege. In elke grote ronde heb je dagen als deze en het is jammer dat het verschillen in het klassement veroorzaakt.'

'Het was een circuit met veel bochten, maar ik moet ook zeggen dat het aan de renners ligt dat dit is gebeurd. De klassementsploegen zijn zó zenuwachtig', aldus de Belg. 'Ze maken zelf stress en daardoor vallen ze, dat moet ook gezegd worden. Het was riskant, maar het circuit in Lecce (etappe vier, red.) was nog veel gevaarlijker. We hadden het zelf veiliger kunnen houden', herhaalde de Belg van Visma | Lease a Bike.

Van een overwinning wil Van Aert dus ook niet spreken in gesprek met Renaat Schotte van Sporza. 'Ik had liever gewonnen met Olav en met een voltallig peloton gespurt. We hebben initiatief genomen, maar moesten de helft van onze ploeg oproken om te vechten voor positie. Wij reden voor de overwinning, dus het laatste wat we zouden doen is risico's nemen... ze zouden soms beter hun verstand moeten gebruiken.'