Wout van Aert liet zich 'ringeloren' en dolt met dagwinnaar: 'Hij praat traag, maar het is nog Nederlands'

Wout van Aert wist in 2024 de rit naar Tavira in de Ronde van de Algarve te winnen en dat maakte hem automatisch één van de topfavorieten voor diezelfde etappe in 2025. De renner van Visma | Lease a Bike kon zijn kunstje van afgelopen seizoen echter niet herhalen en moest genoegen nemen met een achtste plek op de licht oplopende aankomst. Na afloop deed Van Aert zijn verhaal.

De Belg was op voorhand dus goed van de hoogte van het mogelijke verloop van de finale in het zuidoosten van Portugal. 'Het is een best makkelijke finale, met een brede weg tot op anderhalve kilometer voor de finish. De positionering wordt niet evident, maar dat gaat wel cruciaal worden', zei hij al op voorhand van de derde etappe van de Ronde van de Algarve, die nog een rotonde en haakse bocht kende in de slotkilometer.

Juist daar ging het een klein beetje mis voor Van Aert, die zich net als de andere mannen van Visma | Lease a Bike bijna de gehele dag kon sparen. 'Het was een makkelijke rit, tot de laatste vijf kilometer. Onderweg was het nog wel even hectisch, maar daarna zaten we met tegenwind. En er was weinig animo voor een ontsnapping', gaf de Belg wat woorden aan het verloop van de rit in de Algarve.

'De laatste vijf kilometer waren heel punchy. Het ging heel snel', duidde de Belg. 'Ik kon er niet goed uitkomen, doordat ik mij liet ringeloren voor de laatste bocht. Ik verloor net voor die laatste bocht mijn plekje en dat kon ik niet meer herstellen. Ik heb nog wel gesprint, maar het was voor plek vijf tot en met tien.'

Het woord blij mag je er niet op plakken, maar licht content kon Van Aert Tavira toch wel verlaten. 'Woensdag kon ik niet sprinten, maar nu was het een goede sprint. Het is echter lastig te beoordelen, want ik kwam van achteren en er was weinig ruimte meer om op te schuiven. Ik was blij dat ik er zat', sprak hij na de finish.

Lees verder onder de video!

Van Aert feliciteert Meeus en krijgt zelf ook nog kansen in Ronde van de Algarve

Van Aert ging na afloop direct naar dagwinnaar Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) toe om zijn landgenoot te feliciteren met zijn behaalde ritzege. 'Voor mij zat het niet mee, maar ik denk dat Jordi hier een mooie rit heeft gewonnen', vertelde Van Aert. 'Hij praat een beetje traag, maar het is nog steeds Nederlands. We kunnen converseren', besloot hij zijn interviews na afloop van de rit met een dolletje.

In het slotweekeinde van de Ronde van de Algarve heeft Van Aert nog twee kansen op succes. Op zaterdag staat er een rit over enkele heuvels met een vlak einde in Faro op de rol, terwijl de vijfdaagse in het zuiden van Portugal op zondag wordt afgesloten met een 19 kilometer lange tijdrit. Deze eindigt op de Alto de Malhao, een 2,5 kilometer lange beklimming aan iets meer dan 9 procent gemiddeld.