Wout van Aert wikt en weegt na vijfde plek op WK-tijdrit: 'Ben niet als een slak vertrokken'

Wout van Aert ging vrijdag als één van de absolute topfavorieten van start op het WK tijdrijden, maar de Belg van Jumbo-Visma moest uiteindelijk genoegen nemen met plek vijf in het Schotse Stirling. Daar was hij niet direct voor gekomen, maar na afloop ging hij er koeltjes mee om.

'Ik voelde mij eigenlijk best goed in de tijdrit, ik had het gevoel dat ik goed onderweg was', was de eerste conclusie van de Belg op het moment dat hij bij de Nederlandstalige pers aankwam. 'Ik was dus eigenlijk wel verrast na de finish, dat ik al zo ver achter lag.' Op dat moment moest hij namelijk 49 seconden toegeven op Joshua Tarling uit Groot-Brittannië, de uiteindelijke nummer drie.

'Ik heb er nog niet echt een verklaring voor, maar aan de andere kant had ik ook niet het gevoel dat ik sneller kon', woog Van Aert zijn woorden. 'Ik kreeg niet veel informatie door, omdat mijn communicatie het niet goed deed. Dat was uiteindelijk denk ik wel goed, want dat had me nu alleen maar negatief kunnen beïnvloeden. Ik heb me vastgehouden aan mijn plan, maar achteraf gezien had ik harder moeten starten.'

Van Aert: 'Er waren een aantal jongens sneller'

Bij het eerste tussenpunt gaf de Belg namelijk al vrij veel tijd toe. 'Er waren een aantal jongens sneller. Ik had harder gekund, maar het is 48 kilometer en ik wou wat overhouden. Het is ook niet zo dat ik als een slak ben vertrokken. Als ik een halve minuut sneller had gereden daar, was ik niet sneller aan de finish geweest. Dat is uiteindelijk het verschil tussen een absolute topdag of niet.'

'Ik ben wel ontgoocheld over het resultaat. Voor mijn capaciteiten zit ik te ver achter Remco Evenepoel, Filippo Ganna en Joshua Tarling, hoewel hij de ontdekking van dit WK is', zegt Van Aert. 'Als ik naar mijn waardes kijk, ben ik echter niet teleurgesteld. We moeten er echter nog eens goed naar kijken.'

De wegrit lag daar niet ten grondslag aan, stelde Van Aert. 'Ik had niet het gevoel dat ik moe was, maar het blijkt wel vaker zo dat het loont om echt naar een tijdrit toe te werken. Al kun je ook niet zeggen dat Remco een makkelijke dag had en ook Ganna heeft niet alleen hier naartoe gewerkt. Ik ben wel onder de indruk van Remco, hij maakt zijn bijnaam helemaal over', doelde hij op de Aerokogel van Schepdaal.