Eindzege moeilijk verhaal voor Yates: 'Bernal steekt er met kop en schouders bovenuit'

Simon Yates hoopt in Milaan mee het podium van de Giro d'Italia op te mogen stappen. De Brit staat momenteel vijfde in het algemeen klassement, maar kijkt vol vertrouwen vooruit naar de resterende vijf etappes: 'Er is nog heel veel om voor te vechten', zo klinkt het op de rustdag.

Van tevoren werd Yates aangestipt als één van de topfavorieten voor de eindzege, maar het is Egan Bernal die momenteel stevig in het roze staat. De overmacht van de Colombiaan is ook Yates niet ontgaan. 'Hij heeft overduidelijk laten zien dat hij hier de beste is', vertelt hij in gesprek met Cyclingnews. 'Bernal steekt er met kop en schouders bovenuit. Ik zie hem de grip op het algemeen klassement niet verliezen.'

Yates ziet zichzelf terug op een vijfde plek, op 4.20 minuut van de drager van het roze. Over zijn kansen voor de eindzege is hij duidelijk. 'Dat gaat heel moeilijk worden. Er zou iets heel speciaals en onverwachts moeten gebeuren, wil ik nog kunnen winnen. Als er zich een kans voordoet, dan zal ik die zeker aangrijpen, maar dat zou heel verrassend zijn.' Wel heeft hij goede hoop op een podiumplek. 'Ik zal daarvoor blijven vechten, zo lang als ik kan. Het podium is niet ver weg, aangezien ik maar twee seconden verwijderd ben van plek vier. Voor mij is dat geen slechte prestatie.'

Yates relativeert na tijdverlies van afgelopen maandag

Tijdens de koninginnenrit, die afgelopen maandag verreden werd, verloor Yates ruim twee en een halve minuut op etappewinnaar Bernal. Toch was de renner van Team BikeExchange niet ontevreden over zijn uitslag. 'Mijn cijfers waren in orde. Ja, ze hadden beter gekund, maar we klommen wel op een flinke hoogte, dus ik was eigenlijk best tevreden. Ik had natuurlijk korter willen eindigen, maar ik heb mijn best gedaan en dat is alles wat ik kon doen. Dit jaar was ik niet op mijn best in het koude weer, maar zo is het nu eenmaal', eindigt hij.