Ze reed nog geen tijdrit dit seizoen, maar tóch staan de chrono(logische) sterren WK-gunstig voor Demi Vollering

De kans is meer dan reëel dat we als Nederland ons zondag al mogen verblijden met één of meerdere tijdritmedailles. Bij de heren maakt Thymen Arensman op een goede dag eremetaal, terwijl de dames met Demi Vollering en Anna van der Breggen eerder teleurgesteld zullen zijn als er géén medaille wordt behaald. Voor Vollering is de discipline in amper twee jaar uitgegroeid van 'ontdekkingsreis' tot serieus doel.

Vollering rijdt al op het hoogste niveau sinds 2019, maar de beste Nederlandse wielrenster van het moment doet pas voor de derde keer mee aan het WK tijdrijden. 'In het verleden vond ik het altijd al een interessante discipline, maar alleen al geselecteerd worden, leek een mission impossible met concurrentes als Anna van der Breggen, Annemiek van Vleuten en Ellen van Dijk. Dus focuste ik er nooit zozeer op', vertelde ze al eens.

In 2021 stak ze voor het eerst haar neus aan het venster op de tijdritfiets, met een tweede plek in de Giro Donne-klimtijdrit en een chrono-overwinning in de Women's Tour. Omdat haar ontwikkeling als ronderenster ook steeds serieuzere vormen aannam, werd ze ook wel gedwongen om zich meer te specialiseren in het tijdrijden namens SD Worx.

Lees verder onder de foto!

Vollering begon 2 jaar geleden aan 'ontdekkingsreis' als tijdrijder

De Tour de France-tijdrit in de door Vollering gewonnen editie van 2023 werd een groot doel en amper anderhalve week later stond ze in Schotland aan de start van haar eerste WK tegen de klok, naar eigen zeggen als ontdekkingsreis. 'Ik ben alles nog wat aan het ontdekken. Niets moet en dat is best eens fijn. Tijdrijden is simpel. Je hebt één kans en je rijdt zo hard mogelijk van punt A naar B. Wie de snelste is, wint. Het is heel eerlijk.'

In 2024 ging er nog meer focus naar de discipline, wetende dat het een jaar was met een Olympische Spelen, TDFF-tijdrit in Nederland en WK nabij huis in Zwitserland. In Parijs eindigde Vollering als vijfde, nadat ze in een door regen geteisterde wedstrijd niet voluit door de bochten ging met ook de wegrit - en Tour één week later - op komst.

Lees verder onder de foto!

Vollering vorig jaar al met zilver naar huis in Zwitserland

De 6,3 kilometer lange tijdrit in die Tour ging vervolgens met verve naar Vollering, die op die manier ook als favoriet werd gezien voor de mondiale titelstrijd in Zwitserland. Net als op de Spelen was het echter de inmiddels gestopte Australische Grace Brown die er met het goud vandoor ging, die zich maniakaal voorbereidde op de laatste grote doelen van haar loopbaan.

'Iemand als Grace kiest haar dagen uit en dat zijn dan de tijdritten', legde Vollering in Zürich uit. 'Tuurlijk, ik pak tijdrittrainingen mee. Maar ik zou er in de toekomst graag meer in willen gaan investeren. Als je naast iemand op het podium staat die de trui krijgt, voel je toch een soort positieve jaloezie. Dat is niet iets negatiefs, maar iets waar ik ook naartoe wil. Dat geeft juist alleen maar meer motivatie.'

Groot voordeel voor Vollering: dit jaar ligt de kalender een stuk gunstiger voor haar om de focus vól op het WK te leggen. Na de Tour de France Femmes - die op 3 augustus eindigde - reed ze geen koers meer en wie de socials van Vollering in de gaten hield, zag dat de tijdritfiets daar meer voor kwam dan anders. Op hoogte werkte ze op de regenachtige dagen stevige tijdritblokken door tunnels af, om richting Kigali toch maar op punt te staan.

Lees verder onder de foto!

Vollering reed in 2025 nog geen tijdrit

Frappant is dat Vollering in 2025 nog geen tijdrit reed, maar aan de andere kant: het parcours in Rwanda ligt haar als gegoten. Grote concurrente op papier is Marlen Reusser: de Zwitserse won de chrono's in Giro en Burgos en bedreigde Vollering ook bergop in de Ronde van Zwitserland, maar kwam sinds haar opgave in de Tour de France niet meer in actie. Toch heeft ze er zelf fiducie in: 'Ik weet dat het heel realistisch is dat ik kan winnen', liet ze via de Zwitserse bond weten.

Overigens was het nota bene Reusser die Vollering er in 2023 van overtuigde om zich meer op de tijdrit toe te leggen. 'Zij spoorde me eerder dit seizoen aan om me serieus toe te leggen op het tijdrijden. Misschien heeft ze daar nu wat spijt van', zei Vollering met een knipoog in 2023. Zondag gaan we het weten...